Гремучая смесь: 6 удивительных особенностей ехидны
Истории
Кажется, такому удивительному существу не выжить в реальных условиях. Но ехидне это прекрасно удается!
ЗООСПРАВКА
Ехидновые
Сем. Tachyglossidae
Класс — млекопитающие
Отряд — однопроходные
Семейство — ехидновые
За миллионы лет «самостоятельной» эволюции на Австралийском континенте ехидны развили множество уникальных черт. Например, способ питания. В природе ехидна ест муравьев и мелких беспозвоночных, которые пролезают в ее рот — крошечную дырочку на конце рогового клюва.
Яйца: почти как птица
Ехидна покрыта шерстью, и значит, она млекопитающее. А все млекопитающие являются живородящими — по крайней мере, ученые были уверены в этом до 1884 года, пока шотландский натуралист Уильям Колдуэлл собственноручно не вынул яйцо у нее из сумки! Для этого он много недель провел на берегу реки Бернетт, заставляя аборигенов отлавливать странных зверьков.
Яйца ехидн больше похожи на яйца рептилий
Скорее всего, коллеги-ученые не поверили бы Колдуэллу, решив, что тот перегрелся на жарком австралийском солнышке. Но одновременно с шотландцем свидетельство того, что ехидны — совершенно невероятные звери, обнаружил куратор Музея Южной Австралии Уильям Хааке. Исследуя труп ехидны, он нашел внутри него яйцо. И это были не останки съеденной птички или ящерицы, а нерожденный ехидненок.
Сумка: почти как кенгуру
Млекопитающее ехидна не только откладывает яйца, подобно птице или рептилии, но еще и вынашивает детенышей в сумке — точь-в-точь как кенгуру. Сумка появляется перед откладкой яйца, а когда малыш подрастает, разглаживается и исчезает.
Пока остальные австралийские теплокровные выбирали, что выгоднее — яйцо или сумка, ехидна взяла и то и другое.
По отношению к размеру тела у ехидн невероятно развита самая «умная» часть мозга — неокортекс
Детеныш живет в сумке полтора месяца, пока его иголки не начинают колоться.
Тогда мать роет нору или строит гнездо, пересаживает туда малыша, кормит напоследок и уходит по своим делам. Возвращается дней через пять, кормит и снова уходит почти на неделю. Настоящая мать-ехидна. Через полгода она и вовсе перестает навещать детеныша, и юный зверь выходит в самостоятельную жизнь.
Эволюция: особый путь
Ехидны и утконосы — единственные живые представители отряда однопроходных, или яйцекладущих. Это специфическая австралийская боковая ветвь эволюции. Разделение на две группы произошло только 25 млн лет назад. И хотя предки ехидны вышли на сушу, этот зверь до сих пор отлично плавает и ныряет, так же как оставшийся в воде утконос. И так же, как и у него, в «клюве» ехидны есть электрорецепторы для подводной охоты: они улавливают малейшие электрические поля, которые создаются при сокращении мышц жертвы.
Австралийские ехидны обитают не только в Австралии, но и на юге Новой Гвинеи
Однопроходные — примитивные звери со многими рептильими чертами. Кишечник и мочевой пузырь у них открываются в специальную полость — клоаку, как у ящерицы или крокодила.
Пищу однопроходные переваривают тоже в кишечнике — желудок служит исключительно для ее временного хранения. У яйцекладущих нет голосовых связок, а зубы разрушаются в раннем детстве.
Молоко: почти как кошка
Самка ехидны производит молоко, но сосать его детенышу не дает. У животного попросту нет сосков: молоко выделяется прямо через кожу двух молочных зон в сумке, и малыш слизывает его с шерсти. Ехидна старается, чтобы детеныш не голодал, и в период лактации усиленно ищет еду — за ней она и совершает вылазки. И хотя малыш увеличивает свой вес в 60 раз за 60 дней, часто он не справляется с мамочкиными обедами, и избыток молока выливается прямо в сумку.
Молоко ехидны очень питательное, и любая бактерия с огромным удовольствием размножилась бы в нем. Патогенные микробы смертельно опасны для маленьких ехидн, которые появляются на свет с недоразвитой иммунной системой.
У ехидн есть серьезные враги — собаки и автомобили
Чтобы не допустить беды, организм матери-ехидны научился вырабатывать особые противомикробные белки.
Эксперименты австралийских ученых показывают, что они подавляют рост даже такой живучей бактерии, как золотистый стафилококк. В молоке других млекопитающих тоже содержатся защитные белки, но у ехидн их набор больше и они куда более «ядреные».
Сила: почти как медведь
Маленькая ехидна — невероятно сильный для своих размеров зверек. Ее смешные лапы ломают муравейники как песочное печенье. А благодаря толстым когтям зверь легко разрушает термитники, чтобы полакомиться вкусными насекомыми.
И еще при помощи мощных передних лап ехидна великолепно роет убежища. Если поставить рядом человека с лопатой, австралийский чудо-зверь легко обгонит его. Нора — любимый способ ехидны спрятаться от врагов: собак динго, кошек и лис. Животное зарывается в землю и сворачивается так, что наружу остаются торчать лишь острые колючки. Добыть ехидну из такого «блиндажа» практически невозможно.
Долгожительство: почти как человек
В природе действует общее правило: чем мельче зверь, тем короче его жизненный путь.
Но хотя самые крупные ехидны весят максимум 6 кг, в неволе эти создания живут до полувека. Ученые предполагают, что секрет невероятного долгожительства ехидн — в их замедленном метаболизме, который звери унаследовали от своих прямых предков-рептилий.
У ехидны есть серьезные враги — собаки и автомобили
Температура тела ехидн не поднимается выше 32 °C, это абсолютный рекорд среди всех млекопитающих. Но и 28 °C животные тоже переносят без всяких проблем — не чета людям, которые при изменении температуры тела на пару градусов могут разве что лежать в кровати и стонать. В холодные месяцы ехидны и вовсе «остывают» до 4 °C и делают вдох один раз в три минуты. Бегать и искать еду в таком состоянии не получится, поэтому ехидны впадают в спячку.
Секс: как никто другой
Ехидна — самодостаточная одиночка и с другой ехидной встречается, только чтобы сделать новую ехидну. Но и тут австралийские звери избрали особый путь. Пенис самца — семь сантиметров. В два раза больше, чем у гориллы! Он покрыт шипами для стимуляции выхода яйцеклетки и имеет четыре головки.
Правда, при спаривании самец использует только две, а оставшиеся поджимает, потому что вагина самки «всего лишь» двойная.
Иглы ехидны — это видоизмененные волосы
В ожидании совокупления самцы выстраиваются в очередь и ходят за самкой толпой, а она выбирает кого-нибудь на свой вкус. Потом еще кого-нибудь, потом еще. Самцы не оставляют попыток спариться, даже если избранница впала в спячку: нередко ехидна просыпается уже беременной.
Для укрощения конкурентов у самцов на задних лапах есть специальные шпоры. Ради секса холодные ехидны в брачный период «раскочегариваются» на несколько градусов — эта «фишка» осталась у них от рептилий. Ученые даже выдвинули гипотезу, что теплокровность — это любовная горячка наших рептильных предков, оставшаяся с нами навсегда.
Ехидна — необычный зверь даже для Австралии. Огромное множество других живых существ выбирают себе какую-нибудь нишу и приспосабливаются именно к ней.
Ехидна пошла другим путем: решила взять сразу все, то есть приспособиться к любым условиям. И у нее получилось: это единственное исконно австралийское животное, которому удалось занять весь континент. Иногда отсутствие скромности оказывается достоинством.
Фото: Legion-Media (x4), Fotodom.ru, iStock, IUCN (INTERNATIONAL UNION FOR CONSERVATION OF NATURE). 2017. THE IUCN RED LIST OF THREATENED SPECIES. VERSION 3.1, Diomedia, Vmenkov (CC BY-SA3.0)
Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 9, сентябрь 2017, частично обновлен в августе 2022
Евгения Тимонова, Ирина Якутенко
Теги
- животные
Австралийское сумчатое животное — ехидна
Сумчатая ехидна — австралийское животное, которое покрыто колючками, как дикобраз, но по типу питания она скорее напоминает муравьеда. Ехидны и утконосы являются единственными млекопитающими, которые откладывают яйца.
Отряд — Однопроходные
Семья — Ехидновые
Род/Вид — Tachyglossus aculeatus
Основные данные:
РАЗМЕРЫДлина тела: 35-50 см.
Длина хвоста: до 10 см.
Длина колючек: 6 см.
Масса: 2,5-6 кг, самцы на четверть тяжелее самок.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Половое созревание: с 1 года.
Брачный период: с июня.
Развитие потомства: вылупляется из яйца через 10 дней, сумку покидает через 6-8 недель.
Количество детёнышей: 1.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Привычки: держатся поодиночке; животные активны на рассвете и в сумерках.
Еда: муравьи, термиты и другие наземные насекомые
Продолжительность жизни: до 50 лет.
РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ
Единственный родственник — это проехидна (Zaglossus bruijni), которая проживает в Новой Гвинее.
Австралийская ехидна питается термитами и муравьями. Она чаще всего населяет травянистые и лесистые районы с достаточно рыхлым грунтом, чтобы в случае
опасности можно было быстро выкопать защитное углубление.
ЕДА
Австралийская сумчатая ехидна питается различными видами термитов и муравьёв. Лишь иногда, чтобы разнообразить свой рацион, она поедает других насекомых и мелких животных. Ехидна является плотоядным животным, однако величина добычи ограничивается размерами её рта. Его особенность в том, что верхняя челюсть ехидны соединена с нижней. Так что ротовое отверстие у ехидны очень маленькое и открывается исключительно на конце длинной, заострённой мордочки. Поэтому животное ловит добычу длинным червеобразным языком с липкой поверхностью. Она может выдвинуть его на 18 см.
Букашки приклеиваются к языку, и ехидна втягивает их в рот. Ехидна не имеет зубов, поэтому животное измельчает корм роговыми зубчиками, покрывающими язык и нёбо.
С помощью языка ехидна заглатывает также камешки и землю, которые способствуют измельчению корма в желудке. Ехидна отправляется на кормление обычно рано утром и в сумерках. Если царит невыносимая жара, то ехидна выходит из укрытия только ночью. Свою добычу ехидна находит с помощью прекрасного обоняния. Она обнюхивает лесную подстилку и кучи листьев, откуда выкапывает термитов и муравьёв. Во время рытья ехидна переворачивает камни, которые вдвое тяжелее неё. Она упирается лапами в землю и отодвигает камни плечами.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Размер участка, необходимого ехидне для жизни, зависит от количества пищи на нём. Во влажных лесных районах, где обычно много добычи, территория составляет примерно 50 гектаров на одно животное, а отдельные участки могут частично перекрываться. Днём австралийская ехидна отдыхает, затаившись под корнями деревьев, камнями или в дуплах. Ночью она отправляется на поиски насекомых. Австралийская ехидна покидает своё убежище только при определённой температуре.
В очень жаркую пору она выходит из укрытия только ночью. Ехидна очень плохо переносит жару и избыток солнечного тепла. Если животное вовремя не скроется от солнечных лучей, то это может привести к её смерти. В холодную погоду ехидна может оставаться вне укрытия в течение всего дня. Это животное имеет немного врагов: опасность для ехидны представляет только встреча с человеком, который охотится на неё ради жира.
Когда ехидна чем-нибудь напугана, она удивительно быстро зарывается в рыхлую землю. Если земля твёрдая, ехидна сворачивается в шар, как ёж. В холодное время года австралийская ехидна впадает в непродолжительную спячку.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Австралийские ехидны размножаются в июле и августе, когда в южном полушарии царит зима. Только в это время года животные держатся парами. Готовая к спариванию самка оставляет на земле пахучий след, по которому её находит самец. Отыскав такой след, самец отправляется по нему на поиски самки. Часто за одной самкой следует 3-5 самцов.
Примерно через две недели после спаривания самка откладывает 1 яйцо величиной с лесной орех. До сих пор непонятно, как яйцо попадает в сумку к ехидне. Было доказано, что она не может сделать это с помощью лап, поэтому думают, что ехидна, согнувшись, откладывает его прямо в сумку.
Через 7-10 дней из яйца вылупляется детёныш длиной 12 мм. Он засовывает голову в мешочек, куда открываются молочные железы, и слизывает молоко.
ИЗВЕСТНО ЛИ ВАМ, ЧТО…
- В случае опасности австралийская ехидна сворачивается в шар, как это делает известный нам ёж.
- У тасманийских ехидн, обитающих на Тасмании, колючки короткие и расположены они не так густо, поэтому им не нужны сильно развитые чесальные когти.
- Ехидны, как и люди, принадлежат к немногочисленной группе млекопитающих-долгожителей, которые могут прожить более 50 лет. Такая длинная продолжительность жизни является очень нетипичной для такого маленького животного.
- Утконос и ехидна, живущие в Австралии, являются единственными млекопитающими, которые откладывают яйца.
- У самок ехидн нет классических выходов молочных желёз — сосков. Молоко вытекает сквозь поры в покрытый волосками мешочек на передней стороне сумки, откуда его слизывает детёныш.
- У самцов ехидн на пятках задних лап есть специальный вырост — роговая шпора, в которую открывается ядовитая железа. Однако эта железа не выполняет никакой функции, то есть не производит яда.
ОСОБЕННОСТИ АВСТРАЛИЙСКОЙ ЕХИДНЫ
Нос: заострённый, безволосый, с хорошо развитыми ноздрями и небольшим ротовым отверстием на конце.
Колючки: растут из густой шерсти, укрывая спину и бока австралийской ехидны.
Все четыре лапы имеют по 5 крепких когтей, приспособленных для рытья.
Второй палец на задних лапах заканчивается длинным изогнутым когтем, который служит ехидне для чесания шкуры.
Ехидна копает землю в поисках термитов и муравьёв. Насекомых она собирает липким языком.
МЕСТА ЖИТЕЛЬСТВА
Австралийская ехидна живёт в засушливых районах Австралии и на Тасмании.
СОХРАНЕНИЕ
Австралийская ехидна имеет мало природных врагов — ей грозит лишь то, что коренные жители Австралии считают её жир деликатесом. Ехидны не наносят никакого вреда и не имеют большого хозяйственного значения, поэтому на них массово не охотятся.
Австралийская ехидна видео
Похожие материалы:
| ◄ Предыдущая | ▲ Оглавление ▲ | Следующая ► |
Как ехидна потеряла свой яд
13 ноября 2013 г.
Шпора на задней ноге ехидны когда-то была ядовитой, согласно новому исследованию Сиднейского университета.
Самцы утконосов и ехидн выделяют секрет из шпоры на задней лапе. У утконосов шпора впрыскивает яд в конкурентов, вызывая боль и отек, но назначение шпоры ехидны и выделяемого вещества остается неясным.
«Вокруг основания шпоры ехидны образуется восковой секрет, и мы показали, что он не ядовит, но используется для общения во время размножения», — сказала профессор Кэти Белов, ведущий автор исследования, опубликованного в 
Профессор Белов с факультета ветеринарии университета.
Monotremes — млекопитающие, откладывающие яйца, а Австралия и Новая Гвинея — единственные места в мире, где есть живые виды. Австралия является домом для утконоса и короткоклювой ехидны.
Исследования Университета Сиднея определили функцию шпоры ехидны.
[Изображение: Тони Бритт-Льюис]
Одной из уникальных особенностей однопроходных являются шпоры на задних лапах самцов. У утконосов железа, прикрепленная к шпоре, увеличивается в размерах в период размножения и вырабатывает яд, который вводят конкурирующим самцам в период размножения.
У самцов ехидн шпоры находятся в том же положении, и железы также увеличиваются в период размножения. Но шпора не может быть воздвигнута, и никогда не было сообщений об отравлениях ехиднами.
«Существуют физиологические, молекулярные и ископаемые доказательства того, что предки утконосов и ехидн были ядовитыми», — сказал профессор Белов.
В ходе исследования были проанализированы молекулы РНК (рибонуклеиновой кислоты) в двух железах в поисках сходств и различий, чтобы определить функцию секрета у ехидн и понять историю эволюции ядовитой железы.
«Мы ожидали увидеть высокий уровень сходства между двумя видами, но были поражены, обнаружив, что секреция «ядовитых» желез ехидны заметно отличается от секреции утконоса», — сказал профессор Белов.
«В целом железа ехидны больше похожа на ароматическую железу. Вместо своей агрессивной стимулирующей роли секреция шпоры ехидны, вероятно, связана либо с передачей своего репродуктивного статуса самкам, либо с конкурирующими самцами.
«Исторически однопроходная железа содержала яд. Утрата ехидной способности поднимать шпору и другие неизвестные эволюционные силы действовали на протяжении миллионов лет, — сказал профессор Белов.
новая роль железы».
Связанные новости
следующий слайд
предыдущий слайд
Как ехидна потеряла свой яд
Исследования Сиднейского университета определили функцию шпоры ехидны. Кредит: Тони Бритт-Льюис(Phys.org) — Функция шпоры на задней ноге ехидны была выявлена в результате исследования Сиднейского университета.
У самцов утконосов и ехидн секрет выделяется из шпоры на задней лапе. У утконосов шпора впрыскивает яд в конкурентов, вызывая боль и отек, но назначение шпоры ехидны и выделяемого вещества остается неясным.
«Вокруг основания шпоры ехидны образуется восковой секрет, и мы показали, что он не ядовит, но используется для общения во время размножения», — сказала профессор Кэти Белов, ведущий автор исследования, опубликованного в 
на прошлой неделе.
Профессор Белов с ветеринарного факультета университета.
Monotremes — млекопитающие, откладывающие яйца, а Австралия и Новая Гвинея — единственные места в мире, где есть живые виды. Австралия является домом для утконоса и короткоклювой ехидны.
Одной из уникальных особенностей однопроходных являются шпоры на задних лапах самцов. У утконосов железа, прикрепленная к шпоре, увеличивается в размерах в период размножения и вырабатывает яд, который вводят конкурирующим самцам в период размножения.
У самцов ехидн шпоры находятся в том же положении, и железы также увеличиваются в период размножения. Но шпора не может быть воздвигнута, и никогда не было сообщений об отравлениях ехиднами.
«Существуют физиологические, молекулярные и ископаемые доказательства того, что предки утконосов и ехидн были ядовитыми», — сказал профессор Белов.
В сотрудничестве с Университетом Квинсленда, Университетом Тасмании и Школой медицины Вашингтонского университета исследователи Сиднейского университета сравнили гены, активирующиеся в ядовитых железах утконосов и короткоклювых ехидн в период размножения.
В ходе исследования были проанализированы молекулы РНК (рибонуклеиновой кислоты) в двух железах в поисках сходств и различий, чтобы определить функцию секрета у ехидн и понять историю эволюции ядовитой железы.
«Мы ожидали увидеть высокий уровень сходства между двумя видами, но были поражены, обнаружив, что секреция «ядовитых» желез ехидны заметно отличается от секреции утконоса», — сказал профессор Белов.
«Не было никакой корреляции между 50 генами с наиболее высокой экспрессией в выделениях ехидны и утконоса. Они производят совершенно разные выделения.
«В целом железа ехидны больше похожа на ароматическую железу. Вместо своей агрессивной стимулирующей роли секреция шпоры ехидны, вероятно, связана либо с передачей своего репродуктивного статуса самкам, либо с конкурирующими самцами.
«Исторически однопроходная железа содержала яд. Утрата ехидной способности поднимать шпору и другие неизвестные эволюционные силы действовали на протяжении миллионов лет, — сказал профессор Белов.