Мегалодон: размеры, вес, причины вымирания
Какого размера был мегалодон и сколько он весил?
Мегалодон (Carcharocles megalodon, «большой зуб») — крупнейшая хищная акула в истории Земли. Размер доисторической рыбы пробовали оценить неоднократно. В 1909 году, когда впервые была реконструирована челюсть мегалодона, длина тела акулы по оценкам учёных насчитывала 30 метров. Сегодняшние достижения в области биологии позвоночных и новые находки остатков мегалодона уменьшили предполагаемые размеры в два раза. При разных методах исследований зубов хищника мы получаем длину тела от 13 метров до 18. Лишь в 2015 году после изучения большой выборки зубов была получена средняя длина в 10 метров, а максимальная в 15 метров. Для сравнения: большая белая акула теоретически может достигать семи метров в длину. Размеры мегалодона приближаются к крупнейшим морским рептилиям мезозоя, таким как мозазавры и ихтиозавры.
Почему при оценке размеров используют зубы акулы, а не части её скелета? Потому что акулы — хрящевые рыбы.
То есть их скелет состоит не из костей, а из хрящей. Хрящи плохо сохраняются. Разлагаются они раньше, чем каменеют. Так что у нас почти нет остатков мегалодона, кроме зубов.
Долгое время масса мегалодона оставалась предметом споров. Сложно делать выводы о массе, основываясь только на зубах животного. Нехватка остатков гигантского хищника мешала точным оценкам. Если реконструировать мегалодона, основываясь на комплекции белой акулы, то мы получим массу тела от 41 до 47 тонн. Но мы можем сравнивать габариты мегалодона и китовой акулы, чтобы сделать выводы о массе вымершей рыбы. Данный метод занижает вес до 30 тонн. Всё равно, при такой массе, хищник должен был потреблять колоссальное количество пищи, более тонны в день. Во время изучения окаменелостей китовых, ровесников мегалодона, стало ясно, откуда акула брала такое количество пищи. Множество остатков скелетов крупных морских млекопитающих имели характерные повреждения, подходящие под профиль и размер зубов мегалодона.
Какого размера были зубы мегалодона и какой размер самого большого из найденных образцов?
Зубы гигантской акулы находят по всему миру.
Средний их размер варьируется от 10 до 13 см. Эти размеры уже впечатляют, так как зубы большой белой акулы имеют длину всего лишь 7 см. Однако было найдено несколько зубов мегалодона длиной более 17 см. Самый большой из найденных зубов мегалодона насчитывал целых 19 см.
В 1843 году, когда мегалодон был впервые описан, его отнесли в род Carcharadon, к которому относится и белая акула. Две огромные акулы, с большими зазубренными зубами — вероятно, они родственники. Но время шло, наука развивалась, а палеонтологическая летопись заполнялась. Сегодня таксономия акул выглядит иначе, нежели полтора века назад. Эволюционные пути белой акулы и мегалодона разошлись более 60 млн лет назад.
Считается, что мегалодон является обладателем самого мощного укуса в истории рыб. Его гигантские челюсти могли сжиматься на жертве с чудовищной силой в 109 кН. Это втрое сильнее сегодняшнего рекордсмена — гребнистого крокодила. По силе укуса мегалодон уступает тираннозавру (более 200 кН) и дейнозуху (более 350 кН).
Сколько зубов было у мегалодона?
Не стоит забывать, что челюсть мегалодона была усажена огромным множеством острых зубов. Подобным акулам хищникам свойственно иметь большое количество зубов. Старые ломаются, изнашиваются, в то время как новые уже на подходе. Двухметровая челюсть гиганта насчитывала более 270 зубов, расположенных в пяти рядах. Треугольные зазубрины на них, такие же, как у белой акулы, говорят о схожем образе питания. Мегалодон не проглатывал свою добычу, как не делает этого и белая акула. Острые и крепкие зубы длиной более 10 см буквально отпиливали огромные куски плоти неудачливых жертв.
Конечно, говоря о мегалодоне, нельзя пройти мимо его зубов как ценных образцов для коллекционеров. Дело в том, что зубы акул регулярно выпадают и хорошо сохраняются. Сегодня мегалодон хорошо изучен, а находкам нет конца и края. Небольшие зубы стоят немного и могут стать интересным и необычным подарком. А вот образцы от 16 сантиметров уже очень дорогие и могут достигать стоимости в десятки тысяч долларов.
Но размер — это не единственный фактор, определяющий стоимость. На нее так же влияет сохранность и цвет. Чем крупнее размер, тем сложнее найти хорошо сохранившейся образец. Самыми дорогими считаются крупные зубы в безупречной сохранности, которые принято относить к категории «музейное качество».
Чем питался мегалодон?
Огромный размер акулы и ее чудовищные зубы прозрачно намекают на место сверххищника в морских экосистемах. Интернет завален красочными картинами, на которых мегалодон разрывает китов. В последнее время появилась обратная тенденция «разоблачать» древних хищников, превращая их в падальщиков. Несложно найти видеоролики, в которых доказывается, что мегалодон был эдаким мусорщиком, медленно подъедавшим мертвечину в океане. А что на этот счет говорят палеонтологи?
Мегалодон был активным хищником, использовавшим разные пищевые стратегии в разном возрасте. Молодые мегалодоны охотились на все, что движется, переходя с увеличением размеров на морских млекопитающих.
Основной добычей взрослых особей были китообразные длиной 2,5 – 7 метров, крупная рыба и морские черепахи. Добыча длиной свыше 7 – 10 метров в рационе мегалодона встречается реже. Но как и современные акулы, он с радостью мог поживиться и падалью.
Во время охоты мегалодон старался нападать снизу. Таранящий удар и укусы наносились в грудную клетку, нередко откусывались плавники. Учитывая медлительность метаболизма мегалодона, взрослые особи были засадными хищниками. Они могли долго караулить жертву, находясь на глубине, и не преследовали, если жертве удавалось уйти.
Кормовые угодья мегалодонов четко совпадают с местами размножения китообразных. Интересно, что белые акулы, уже жившие в то время, избегали мест обитания мегалодона, предпочитая более холодные воды. Это может говорить о высокой эффективности Большого Мега как активного сверххищника.
Причины вымирания
Тёплый океан и огромное изобилие пищи сделали из мегалодона очень успешного хищника. Остатки древней акулы были найдены в Северной и Южной Америках, Европе, Африке, а также Пуэрто-Рико, Кубе, Ямайке, на Канарских островах, Австралии, Новой Зеландии, Японии, Мальте, Гренадинах и Индии.
Но то, что привело мегалодона к успеху, стало и его погибелью: 2,6 млн лет назад климат планеты начал сильно меняться, океаны остывали. Крупная фауна вымирала, и гигантскому хищнику стало просто нечего есть. Не исключается и влияние других высших хищников, таких как косатки. Сегодня белая акула весом 1-2 тонны — это завтрак для молодняка китов-убийц. Но, вероятнее всего, мегалодон вымер из-за комплекса причин, неудачно свалившихся на его голову.
быстрый просмотр купить
Зуб мегалодона 16,2 музейного качества
999 000 ₽
быстрый просмотр купить
Зуб мегалодона 13,3 см музейного качества
242 900 ₽
быстрый просмотр купить
Зуб мегалодона 9,2 см
17 900 ₽
быстрый просмотр купить
Зуб мегалодона 13,5 см коллекционного качества
204 900 ₽
где обитает, какие размеры и существует ли — Энциклопедия животных
Содержание
- Открытие и классификация
- Внешний вид
- Размер и вес
- Зубы мегалодона
- Характер поведения и образ жизни
- Социальная структура и размножение
- Чем питался мегалодон
- Продолжительность жизни
- Природные места обитания
- Естественные враги
- Причины вымирания мегалодона
Мегалодон – это доисторическая акула, которая жила около 23 млн.
лет тому назад. Ученых и обычных людей интересует, что это за животное, где оно проживало и чем питалось. Некоторые люди высказывают мнение, что мегалодон существует и сегодня, но скрывается в марианской впадине, в большом разломе на дне океана, который до сих пор не до конца исследован из-за большой глубины.
Так же появились новые фотографии, которые еще больше заинтересовали многих, ниже поробуем подоробнее разобраться во всех фактах и гипотезах, и ответить на вопрос: «жив ли мегалодон сегодня?».
Открытие и классификация
В наше время было сделано много открытий, позволяющих установить размер самой большой акулы в мире мегалодон.
Этому способствовали такие находки:
- Остатки кита с переломами, нанесенными направленными движениями в его туловище. Окаменелые кости китов были исследованы учеными и установлено, что такие удары мог нанести хищник, по размерам превышающий это животное. Было выявлено предположение, что большая акула мегалодон охотится одна.
- Исследование окаменелых зубов. Нильс Стенсен, ученый-анатомист из Дании получил на исследование окаменелые остатки. При детальном рассмотрении он заявил, что это зубы древнего чудовища акулы мегалодон. Такое открытие было сделано еще в 17 веке.
- Скелет был выставлен в музее в Швейцарии. Скелет мегалодона, достигающий 5 метров, был откопан в Перу и привезен по заказу в музей. Древние акулы имели очень слабые хрящевые ткани, что способствовало быстрому их разрушению. Это объясняет тот факт, почему до нашего времени мало доходит таких останков, как подтверждение существования огромных хищников.
Кто такой мегалодон можно понять из классификации гигантских представителей древнего мира, которая производилась в соответствии с открытиями.
Было установлено, что это гигантская вымершая родственница акул.
После вымирания этот род не прервался и появились маленькие особи, которые существуют в наше время, и имеют, благодаря своим небольшим размерам, по сравнению с древними сородичами больше, шансов на выживание.
Внешний вид
Над воссозданием макета большого хищника работают много ученых. Берутся за основы зубы, найденные столбы позвоночника, родство с белыми акулами. Именно таким создали «портрет» вымершей грозы океанов.
Но в настоявшее время споры о том, как выглядит акула мегалодон, не прекращаются. Некоторые ученые утверждают, что она имеет схожие черты не с белыми, а с песчаными акулами. Фото мегалодона можно увидеть ниже.
Размер и вес
По утверждению палеонтологов, на основание найденных останках и выдвинутых предположений, можно узнать сколько весит этот хищник и определить размеры мегалодона:
- Вес – от 40 до 45 тонн;
- Рост до 15 метров.
Эти размеры приближают представительницу древнего мира к динозаврам, жившим в период мезозоя. Можно встретить в истории утверждения, что в океане был хищник, по размерам превосходивший всех других водных жителей и с легкостью истреблявший все живое.
Этот представитель акульих должен был съедать около 1 тонны пищи в день, чтобы выжить.
Рацион включал в себя как мелкие виды рыб, так и предшественников китовых.
Зубы мегалодона
Как любой хищник семейства акульих, она была опасной для всего живого. Челюсть мегалодона была размером 2 м. зубы мегалодона располагались в 5 рядах и имели габариты в длину до 10-16 см.
Имелось 270 шт. острых зубов, которые постоянно обновлялись новыми. Когда старые корни изнашиваются и выпадают, на их месте вырастают новые помощники для раскусывания жертвы.
Megalodon не глотал свою пищу, а употреблял куски, раздробленные острыми зубами.
Характер поведения и образ жизни
Учеными было доказано, что чем больше размеры любого живого существа, тем медленнее оно перемещается. Для мегалодона были важными такие качества: выносливость, хорошие метаболические свойства. У них был быстрый обмен веществ и небольшая скорость передвижения.
Кроме этого на энергичность движений влияло хрящевое соединение.
В его основе было много кальция, но все равно для такого размера скелета, его было недостаточно. Поэтому лучший метод охоты – это ждать, когда жертва проплывет мимо и тогда ее можно легко схватить.
Социальная структура и размножение
Собранные факты о мегалодоне подтверждают, что после брачных игр самки отплывали на мелководье, чтобы там привести потомство.
Там же первое время жил молодняк. Находки зубов малышей megalodon находили на материках, которые ранее были под водой и считались мелководьем. Такие находки подтверждают то, что самки опасались за жизнь своих малышей. Те имели 2 метра в длину и могли быть съеденными крупными взрослыми особями.
Было подтверждено, что самка хищника могла родить за один раз только 1 малыша.
Благодаря росту этого ребенка, он мог уже с первых дней охотиться и уничтожать других представителей подводного мира.
Чем питался мегалодон
Фотки мегалодона подтверждают, что эти особи имели острые зубы и были плотоядными. Для сохранения вида хищник питался также падалью, как и белые акулы, проживающие в наше время.
В период своей жизни мегалодон использовал разные стратегии добывания пищи. В молодом возрасте было проще охотится, так как рост и вес был небольшой, что влияло на подвижность потомства megalodon.
Они могли преследовать и съедать жертву в море, не превосходящую их по размерам. В их рацион могли входить потомки китов до 7 метров, черепахи, рыба. В старшем возрасте хищник мог выбрать большую добычу, но менее быструю, которую легко было схватить.
Мегалодон нападал снизу. На это указывали следы его укуса на окаменевших останках китообразных. Взрослая особь шла на таран, кусала в области живота, поглощала плавники.
Для того чтобы напасть, мегахищник залегал на глубине и поджидал свою жертву.
Было подтверждено, что китовые места обитания в основном совпадали с охотничьими угодьями этих предшественников акул. Иногда охота производилась на мелководье, но в основном это были самки в период рождения малыша.
Если акула мегалодон жива, то где она прячется, обитает и чем питается? Эти вопросы задают современники палеонтологам. Ответ простой: если бы существовал мегалодон в наше время, тогда жители океана были бы уничтоженны этим хищником, которому нужно много еды для выживания.
Продолжительность жизни
Этот факт не имеет точного утверждения, нельзя с уверенностью сказать, сколько жил мегахищник. Но можно создать гипотезу на основании его потомков и предположить, что в обычной среде обитания с достаточным пищевым запасом взрослый Мег мог прожить до 40-50 лет и не более. Причиной смерти могли служить естественные болезни и невозможность из-за старости добыть себе еду.
Природные места обитания
Есть много предположений в кинолентах, где живет мегалодон.
Этим местом называют неисследованные места океана, в которых имеются глубоководные впадины.
Но по утверждениям палеонтологов, мегалодон не заплывал достаточно глубоко и предпочитал теплые воды. Его останки находят возле берегов Америки (во Флориде и Мэриленде), Панамы, Африки, Индии, Австралии, пр.
Естественные враги
Трудно поверить, что в жизни у древнего хищника были враги. Смотря на картинки про мегалодона и понимая, что его размеры превосходят всех особей, существовавших в то время, трудно понять, кто нападал на megalodon.
В тот период существовали:
- касатки,
- хищные рыбы больших размеров,
- зубастые китообразные;
- другие виды акул.
Касатки охотились группами. При нападении они использовали свои тактики атак, которые были эффективными даже при больших размерах добычи. Кроме этого, касатки уничтожали молодняк на мелководье и основные пищевые запасы, которые были необходимыми древней акуле.
Причины вымирания мегалодона
Глобальное похолодание уничтожило не только динозавров на суше, но и больших представителей акул в водах океана. Рыба вымирала или была съеденной большими хищниками. Все это приводило к тому, что мег вымер, потому что ему нечего было есть.
В настоящее время вопрос «существует ли акула мегалодон сейчас?», вызывает улыбку. Это может быть сюжетом для фантастического фильма, видео про акулу, но не утверждением для реальной жизни.
Мегалодон: правда о самой большой из когда-либо живших акул
Будучи одним из крупнейших когда-либо живших хищников, мегалодон захватывает воображение людей — и не зря. Но был ли этот высший хищник просто усиленной большой белой акулой и все еще скрывается в темных глубинах океана?
Эмма Бернар, куратор коллекции ископаемых рыб Музея (включая ископаемых акул), помогает отделить факты от вымысла.
Насколько велик мегалодон?
Самые ранние окаменелости мегалодона ( Otodus megalodon , ранее известный как Carcharodon или Carcharocles megalodon ) датируются 20 миллионами лет назад. В течение следующих 13 миллионов лет огромные акулы доминировали в океанах, пока не вымерли всего 3,6 миллиона лет назад.
О. мегалодон был не только самой большой акулой в мире, но и одной из самых больших рыб, когда-либо существовавших.
Эта гигантская акула известна тем, что снялась в фильме 2018 года о мегалодоне «Мег». Но на самом деле эти животные были немного ниже, чем 23-метровый вымышленный монстр, которого они изображали.
По оценкам, мегалодон на самом деле вырастал до 15-18 метров в длину, что в три раза длиннее самой большой зарегистрированной большой белой акулы. Возможно, она была сравнима по длине с самыми большими сегодняшними китовыми акулами, длина самой крупной из которых составляет 18,8 метра.
Без измерения полного скелета мегалодона эти цифры основаны на размере зубов.
Зубы мегалодона могут достигать 18 сантиметров в длину. На самом деле слово мегалодон означает просто «большой зуб». Эти зубы могут многое рассказать нам, например, что ели эти массивные животные.
Исследования, проведенные в 2022 году, показывают, что на размер мегалодона могло повлиять место его обитания, а те, кто обитал в более холодной воде, вырастали до больших размеров.
Что ел мегалодон?
Эмма объясняет: «Мегалодон со своими большими зазубренными зубами ел мясо — скорее всего, китов и крупную рыбу, а возможно, и других акул. Если ты такой большой, тебе нужно есть много еды, значит, тебе нужна крупная добыча».
Сюда входят такие маленькие животные, как дельфины, и такие большие, как горбатые киты.
У нас есть и другие свидетельства пищевых привычек мегалодона в виде окаменелых китовых костей. Некоторые из них были найдены со следами от зубов мегалодона, вытравленными на поверхности. Другие даже включают в себя кончики зубов, сломанные в кости во время голодного безумия, которое произошло миллионы лет назад.
Зуб мегалодона рядом с зубом большой белой акулы
Челюсти мегалодона
Чтобы схватить добычу размером с кита, мегалодон должен был иметь возможность широко открывать рот. Подсчитано, что его челюсти будут иметь ширину 2,7 на 3,4 метра, что достаточно для того, чтобы проглотить двух взрослых людей, стоящих бок о бок.
В этих челюстях было 276 зубов, и исследования, реконструирующие силу укуса акулы, позволяют предположить, что это, возможно, был один из самых сильных хищников, когда-либо существовавших.
Сила укуса человека была измерена примерно в 1317 ньютонов (Н), в то время как предсказано, что большие белые акулы способны укусить с силой 18 216 Н. Исследователи подсчитали, что укус мегалодона составлял от 108 514 до 182 201 Н.
Кончик зуба мегалодона сохранился в этой ископаемой реберной кости кита
Как выглядел мегалодон?
Большинство реконструкций показывают мегалодона, похожего на огромную белую акулу, Carcharodon carcharias .
У O. megalodon , вероятно, был гораздо более короткий нос или рострум по сравнению с большим белым, с более плоской, почти раздавленной челюстью. Как и у синей акулы, у нее также были очень длинные грудные плавники, чтобы поддерживать ее вес и размер.
«На многих реконструкциях мегалодон выглядит как увеличенная версия большой белой акулы, потому что долгое время люди считали их родственниками, — объясняет Эмма. «Теперь мы знаем, что это не так, и мегалодон на самом деле принадлежит к другому роду акул, последним членом которого был мегалодон».
Старейшим окончательным предком мегалодона является акула возрастом 55 миллионов лет, известная как
‘Поскольку мы находили все больше и больше окаменелостей, мы поняли, что предок большой белой акулы жил рядом с мегалодоном.
Некоторые ученые считают, что они могли даже конкурировать друг с другом», — говорит Эмма.
У мегалодона, вероятно, были длинные грудные плавники, как у современных синих акул © wildestanimal/Shutterstock
Где жил мегалодон?
O. megalodon был адаптирован к теплым тропическим и субтропическим местам по всему миру. Этот вид был настолько широко распространен, что зубы мегалодона были обнаружены на всех континентах, кроме Антарктиды.
«Мы можем найти много их зубов у восточного побережья Северной Америки, вдоль побережий и на дне морских ручьев и рек Северной Каролины, Южной Каролины и Флориды», — объясняет Эмма. Вероятно, это отчасти связано с возрастом камней, а также с тем, что их легко найти на морском дне, что позволяет коллекционерам нырять за ними.
‘Они также довольно распространены у берегов Марокко и в некоторых частях Австралии. Их можно найти даже в Великобритании недалеко от Уолтон-он-Наз, графство Эссекс», — говорит Эмма, хотя в Великобритании они встречаются крайне редко и, как правило, низкого качества.
Зубы мегалодона редкие?
Почти все ископаемые останки мегалодона являются зубами.
Акулы постоянно производят зубы на протяжении всей своей жизни. В зависимости от того, что они едят, акулы теряют по одному набору зубов каждые одну-две недели, за свою жизнь прорезывая до 40 000 зубов. Это означает, что зубы акулы постоянно падают на дно океана, увеличивая вероятность того, что они окаменеют.
Зубы также являются самой твердой частью скелета акулы. В то время как наши кости покрыты минеральным фосфатом кальция, скелеты акул полностью состоят из более мягких хрящей, таких как нос и уши.
Зубы мегалодона обнаружены на всех континентах, кроме Антарктиды
Таким образом, в то время как более крепкие зубы относительно легко окаменевают, мягкие ткани сохраняются только в очень особых обстоятельствах.
Также были найдены окаменелые позвонки мегалодона размером с обеденную тарелку.
«В Перу также найдена окаменелость мегалодона, у которой, по-видимому, есть череп и все зубы, а также небольшая цепочка позвонков, — говорит Эмма, — хотя я еще не видела высококачественных изображений этого экземпляра».
Эта необычная окаменелость может помочь составить более полное представление о том, как выглядели эти гигантские хищники.
Почему мегалодон вымер?
Мы знаем, что мегалодон вымер к концу плиоцена (2,6 миллиона лет назад), когда планета вступила в фазу глобального похолодания. Точно неизвестно, когда умер последний мегалодон, но новые данные свидетельствуют о том, что это было не менее 3,6 миллиона лет назад.
Ученые считают, что до трети всех крупных морских животных, в том числе 43 % черепах и 35 % морских птиц, вымерли из-за понижения температуры и резкого -по эффекту хищникам наверху.
Охлаждение планеты могло способствовать вымиранию мегалодона несколькими способами.
Поскольку взрослые акулы зависели от тропических вод, падение температуры океана, вероятно, привело к значительной потере среды обитания. Это также могло привести к тому, что добыча мегалодона либо вымерла, либо адаптировалась к более прохладным водам и переместилась туда, где акулы не могли преследовать.
Большие белые акулы в значительной степени непонятые животные © wildestanimal/Shutterstock
Мегалодон родил своих детенышей недалеко от берега. Эти мелководные прибрежные воды служили питомником для детенышей, защищая их от хищников, которые скрывались в открытой воде, таких как более крупные зубатые киты. Когда на полюсах образовался лед, а уровень моря понизился, эти места размножения были бы уничтожены.
Исследование, проведенное в 2022 году , предполагает, что конкуренция с большими белыми акулами за пищу также могла способствовать падению мегалодона. Исследования окаменелых мегалодонов и больших белых зубов показывают, что их диеты частично совпадали.
Мегалодон еще жив?
‘Нет. Он определенно не жив в глубинах океана, несмотря на то, что ранее говорил канал Дискавери», — отмечает Эмма.
‘Если бы такое большое животное, как мегалодон, все еще жило в океанах, мы бы знали о нем.’
Акулы оставляли характерные следы укусов на других крупных морских животных, а их огромные зубы продолжали ворошить дно океана десятками тысяч.
Не говоря уже о том, что мегалодон, обитающий в теплой воде, не смог бы выжить в холодных глубинных водах, где у него было бы больше шансов остаться незамеченным.
Узнайте больше об эволюции мегалодона и акулы с Эммой Бернард в видео ниже.
- Ваш вопрос
Спросите ученого музея
У вас есть животрепещущий вопрос о науке или природе, на который вы хотите получить ответ? Заполните форму ниже, чтобы сообщить нам.
Мы будем работать с музейными учеными, чтобы превратить некоторые из ваших вопросов в истории, опубликованные в нашем онлайн-журнале Discover, или видеоролики на нашем канале YouTube.
Эта новая функция находится в стадии бета-тестирования. Узнать больше.
Ваш вопрос
Мегалодон | Смитсоновский океан
Даниэль Холл
Отзыв Ханса Сьюса (Смитсоновский институт)
Содержимое
Кархарокл мегалодон когда-то был самым грозным хищником, царившим в морях. Эта древняя акула жила примерно от 23 до 3,6 миллионов лет назад почти в каждом уголке океана. Примерно в 3 раза длиннее современной большой белой акулы, это самая крупная из когда-либо живших акул. У него был мощный укус с полной челюстью размером с ладонь взрослого человека. Вероятно, они могли оторвать куски плоти даже от самых крупных китов того времени. Неудивительно, что после обнаружения в летописи окаменелостей массивная акула была названа 9.0156 Carcharocles megalodon или «большая зубастая великолепная акула».
Теперь хорошо известный в поп-культуре, Carcharocles megalodon известен многим как просто мегалодон, хотя важно отметить, что эта сокращенная версия также является названием рода моллюсков и может вызвать путаницу в научных кругах. сообщество. В следующем тексте Carcharocles megalodon будет сокращено до мегалодона, что является отсылкой к акуле, а не моллюску.
В Smithsonian Ocean у нас есть планы уроков, мероприятия и ресурсы, которые помогут вам вовлечь ваших учеников в чудеса наших океанов.
План урока с акулами Все планы уроков
Анатомия, разнообразие и эволюция
Анатомия
Большая акула
Мегалодон — самая крупная акула, когда-либо жившая в мировом океане. (Мэри Пэриш, Смитсоновский институт) Мегалодон — самая крупная акула, когда-либо жившая в Мировом океане. Как и у других акул, у них были обтекаемые, но мощные тела, созданные для эффективного рассечения воды.
Их хвостовой плавник колебался из стороны в сторону, и они дышали через жаберные щели по обеим сторонам головы.
Как и у других пластиножаберных (группа рыб, в которую входят акулы, скаты и скаты), мегалодоны имеют скелет, в основном состоящий из хрящей — твердого, но гибкого материала, который находится в человеческих носах и ушах. Это отличительная черта пластиножаберных, поскольку скелет большинства рыб состоит из костей. Гораздо легче костей, хрящи позволяют акулам оставаться на плаву и плавать на большие расстояния, используя меньше энергии. Хрящам также очень трудно окаменеть, поэтому многое из того, что мы знаем о мегалодонах, получено из их зубов, позвонков (которые содержат кальций и поэтому сохранились) и окаменелых экскрементов. Таким образом, предлагаемая форма мегалодона основана на анатомии живых акул. Современные исследования показывают, что мегалодон наиболее тесно связан с акулами мако, а не с большой белой акулой.
Каждая акула, включая мегалодона, имеет несколько рядов зубов, выстилающих челюсть.
В отличие от людей, у которых в течение жизни количество зубов ограничено, акулы постоянно выбрасывают зубы и заменяют их новыми. Акула может потерять и заменить тысячи зубов за свою жизнь. Зубы мегалодона ничем не отличаются, и их зубы можно найти разбросанными по прибрежным пляжам или просто в открытом море. Они особенно большие — некоторые достигают более 7 дюймов (18 см) в высоту по вертикали.
Размер и прочность
Сравнение размеров людей, современных больших белых акул и древнего гигантского мегазуба. (© Мэри Пэрриш/Смитсоновский институт) Мегалодон был огромной акулой. Самые большие были примерно 60 футов в длину и достигали, возможно, до 50 тонн, размера и веса железнодорожного вагона. Самки мегалодонов были в среднем крупнее, от 44 до 56 футов (13-17 м), а самцы — от 34 до 47 футов (10-14 м). Из-за отсутствия окаменелостей хряща оценки размеров мегалодона основаны на известных соотношениях между размером зубов и длиной тела акулы.
Разнообразие и эволюция
Акулы впервые появляются в летописи окаменелостей примерно 420 миллионов лет назад, когда начали развиваться рыбы. Океан был совсем другим ландшафтом, и у большинства существ не было позвоночника. Трилобиты, существа, отдаленно связанные с пауками и мечехвостами, носились по морскому дну, в то время как панцирные головоногие моллюски, родственники кальмаров и осьминогов, правили как главные хищники над водной толщей. К каменноугольному и пермскому периодам акулы всех видов бродили по морям мира. Линия, ведущая к мегалодонам, впервые появилась около 60 миллионов лет назад. Даже самый ранний представитель этого рода уже был длиннее большой белой акулы.
Мегалодон относится к роду ламноидных акул (Lamniformes), в который также входят большая белая акула, акула-мако и акула-молот. Эту родословную можно проследить до мелового периода.
Долгое время ученые считали, что ближайшим родственником мегалодона является большая белая акула.
Фактически, эти два вида, вероятно, даже жили в одно и то же время. Современные научные исследования показали, что мегалодон был более тесно связан с предком акул мако — более мелких, но более быстрых рыбоядных акул.
Экология и поведение
Распределение
Мегалодон обитал в большинстве районов океана (кроме полюсов). В то время как молодь держалась у берегов, взрослые особи предпочитали прибрежные районы, но могли выходить в открытый океан. Самые северные окаменелости найдены у берегов Дании, а самые южные — в Новой Зеландии.
(Смитсоновский институт)В пищевой сети
Мегалодон был грозным хищником. Как крупнейший хищник того времени, он ел разнообразную добычу, включая зубатых и усатых китов, тюленей, морских коров и морских черепах. Как оппортунист, он также, вероятно, ел рыбу и других акул. Многие окаменелости китов имеют отчетливые выемки от зубов мегалодона, а иногда целый зуб мегалодона находят в кости кита.
Ученые подсчитали, что укус челюсти мегалодона может генерировать силу до 40 000 фунтов, что делает его самым сильным укусом во всем животном мире.
Именно по этим следам зубов ученые могут определить пищевое поведение мегалодона. Считается, что более крупная добыча, такая как маленькие киты, была поражена в грудь, крепкие зубы мегалодона могли проколоть их крепкие ребра. И наоборот, они, вероятно, протаранили мелкую добычу мордой, чтобы оглушить ее, прежде чем укусить.
Репродукция
Как и современные бычьи акулы, мегалодоны рожали в особых местах обитания, включая защищенные бухты и эстуарии. Эти места предоставили детенышам акул много рыбы и безопасную среду для роста, вдали от более крупных хищников открытого океана и прибрежных зон. Ученые обнаружили питомники мегалодонов в Панаме, Мэриленде, Канарских островах и Флориде.
Вымирание
При таком большом размере тела мегалодону требовалось достаточно добычи, чтобы питать его тело. Около 2,6 миллиона лет назад, примерно в то время, когда мегалодон исчез из летописи окаменелостей, крупные млекопитающие в океане претерпевали значительные изменения в ответ на изменение климата. В начале миоцена морские млекопитающие были на пике своего разнообразия и изобилия, особенно любимая добыча мегалодона, маленькие киты. Но позже, в плиоцене, произошло падение температуры океана, что, вероятно, способствовало гибели мегалодона.
На протяжении большей части кайнозойской эры между Тихим океаном и Карибским морем существовал морской путь, который позволял воде и видам перемещаться между двумя океанскими бассейнами. Воды Тихого океана, наполненные питательными веществами, легко впадали в Атлантику и помогали поддерживать высокий уровень разнообразия. Все изменилось, когда во время плиоцена Тихоокеанская тектоническая плита столкнулась с Карибской и Южно-Американской плитами, и Панамский перешеек начал обретать форму.
Это тектоническое столкновение вызвало вулканическую активность и образование гор, протянувшихся от Северной до Южной Америки. По мере того, как Карибский бассейн был отрезан от Тихого океана, Атлантический океан становился более соленым, а Гольфстрим усиливался и продвигал теплую воду с экватора на север. Сегодня соленая вода Атлантики является основным двигателем глобальной циркуляции океана. Экосистемы тоже отреагировали на закрытие фарватера. Карибские виды, отрезанные от богатых питательными веществами вод Тихого океана, должны были адаптироваться. Барьер привел к созданию пар родственных видов, таких как тихоокеанский групер-голиаф и атлантический групер-голиаф, но у других видов дела обстояли не так хорошо. Вполне вероятно, что гигантский мегалодон не смог сохранить свой массивный размер тела из-за этих изменений и потери добычи и в конце концов вымер.
В Смитсоновском институте
На дисплее
В Sant Ocean Hall зияющая челюсть мегалодона, полная зубов, является излюбленным местом посетителей музея, чтобы сделать групповое фото или селфи.