описание, характер, ареал, питание, враги, фото и видео
Содержание
Капибара — крупное травоядное млекопитающее, принадлежит к роду Водосвинок семейства Свинковых. Обитает в Южной Америке. Крупнейший грызун в мире из ныне живущих.
Описание и происхождение вида
Первое научное описание и современное научное название Hydrochoerus hydrochaeris животному дал шведский натуралист Карл Линней в 1766. Капибара относится к классу Млекопитающих, отряд Грызуны. Зверек принадлежит к семейству Свинковые, или Кейви (Caviidae), вместе с родом Kerodon — каменными кавернами. Долгое время капибару выделяли в отдельное семейство водяных свинок Hydrochoeridae. С 2002 в ходе молекулярного анализа было выявлено близкое родство кейви и каменных кавернов, после чего оба рода животных отнесли к одному семейству и подсемейству Кейви Caviidae.
Название капибара было заимствовано из языка индейцев тупи.
Слово ka’apiûara образовано из нескольких слов — kaá (листья) + píi (тонкие) + ú (кушать) + ara (суффикс для субъекта), и буквально переводится как «тот. кто ест тонкие листья», или, если проще, «пожиратель травы». В Колумбии животных иногда называют «куартины». Научное название зверька, обе части — и hydrochoerus, и hydrochaeris, образованы от греческих слов hydro (вода) и choiros (свинья, свинка), и в переводе означают водосвинку.
Как выглядит капибара?
У капибары массивное, бочкообразное туловище, большая, практически прямоугольная голова с тупой мордой.
По внешнему виду зверек напоминает гигантскую морскую свинку, это хорошо видно на видео.
Окрас красновато-коричневый, на брюхе переходит в желтовато-бурый оттенок. У животного нет подшерстка, в отличие от многих других животных. Шерсть однородная с длинными и жесткими волосами до 120 мм. Остевой волос практически не отличается от основного.
Взрослые капибары имеют внушительные размеры и являются самими крупными грызунами на земле среди ныне живущих видов. Зверьки вырастают в длину от 106 до 134 см, высота в холке составляет около 50-62 см. Вес капибары варьируется от 35 до 66 кг, со средним значением в 48,9 кг. Самки немного тяжелее самцов. Рекордные веса за всю историю наблюдений — 91 кг для самки, и 73,5 кг для самца.
Задние ноги животного немного длиннее передних.
У животного есть небольшой, рудиментарный хвост, он практически незаметен. Лапы частично перепончатые, на передних лапах 4 пальца, на задних 3. Глазки маленькие, небольшие круглые ушки. Ноздри, глаза и уши высоко посажены, что является адаптацией к полуводному образу жизни.
Где обитает капибара?
Капибара живет во всех странах Южной Америки, кроме Чили. Обитает по тропической и умеренной частях Южной Америки восточнее Андских гор, от Панамы до северо-востока Аргентины. Сбежавшие из неволи зверьки понемногу обживают и другие континенты. Устойчивая популяция сформировалась на острове Тринидад. В 2010-ых дикие животные также были замечены в Калифорнии и Флориде.
Зверьки населяют густые леса рядом с водоемами — реками, озерами, прудами, болотами, также живут вдоль рек в тропических лесах и затопленных саваннах. Ареал обитания животного ограничен температурой воздуха и воды. Встречается на высоте до 1 300 метров над уровнем моря, и предпочитает теплую воду, в частности бассейны рек Амазонки, Ориноко, и Ла-Платы.
.
Чем питается капибара?
Капибара — травоядное животное, и питается растительной пищей. Животные едят траву, водную растительность и древесную кору. Зверьки довольно привередливы — если они выбрали один вид растений, то едят только определенные листья, полностью игнорируя другие виды растительности.
В сухой сезон животным приходится расширять свой рацион, поскольку в этот период растительности мало. В сезон дождей грызуны чаще едят траву, в периоды засухи переходят на камыши, поскольку травы становится заметно меньше. Трава, которые они едят летом, теряет питательную ценность зимой, так что животные зимой не едят траву. Челюсти зверька устроены таким образом, что капибара жует траву, двигая челюстями вперед-назад, а не по сторонам, как другие жвачные животные. .
У животных наблюдается копрофагия — капибары едят собственные какашки, чтобы улучшить бактериальную флору в пищеварительном тракте, лучше усвоить целлюлозу из травы и извлечь из еды максимум питательных веществ.
Как и домашние жвачные животные, капибары часто отрыгивают пищу, чтобы затем пережевать ее снова. Как и других грызунов, передние зубы зверька непрерывно растут, чтобы компенсировать постоянный износ. Также постоянно растут и жевательные зубы.
Как и морские свинки, капибары не могут синтезировать витамин С, поэтому должны получать его с пищей. В домашних условиях животным нужно обязательно давать витамин С в виде добавок, иначе у них разовьется заболевание десен, которое является предвестником цинги.
Характер и образ жизни
Капибары ведут полуводный образ жизни. Животные чувствуют себя в воде как дома, при этом достаточно быстры и подвижны на суше. Если их не беспокоят хищники, животные активны в течение дня, в случае опасности капибары активны по ночам. Они отдыхают до полуночи, затем пасутся до рассвета.
Капибары отлично плавают, и могут оставаться под водой до 5 минут. Эта способность помогает им спасаться от наземных хищников. Зверьки могут даже спать в воде, держа только нос над поверхностью воды.
В жаркую погоду водосвинки проводят в воде целые дни, вылезая на сушу только вечером. Также проводят много времени, валяясь в грязи.
Водосвинки живут группами в 10-20 особей. Группа обычно состоит из 2-4 взрослых самцов, 4-7 взрослых самок, и детенышей. В периоды засухи размер группы увеличивается до 50-100 животных, поскольку зверьки собираются у оставшихся источников воды. Группами руководят самцы. Капибары издают короткие лающие звуки, во время опасности или когда матери собирают своих детенышей.
У зверьков есть 2 типа запаховых желез — анальные железы и морилло, расположенные на морде. У самцоы железы больше, и они чаще пользуются ими, оставляя запаховые метки на растениях, деревьях и камнях. Самцы также помечают своим запахом самок. Чтобы сделать метку, животные трутся об объект анальными железами или мордой. Моча усиливает запах, однако самки практически не используют этот метод. Самки гораздо чаще оставляют запаховые метки в сезон дождей, когда впадают в течку.
Размножение и детеныши
Пик брачного сезона приходится на апрель-май в Венесуэле, и на октябрь-ноябрь в Бразилии. В период течки запах самки меняется, и самцы, находящиеся поблизости, начинают преследование. Помимо запаха, самка извещает самцов о течке, издавая носом легкий свист. Выбор партнера для спаривания остается за самкой. Капибары спариваются только в воде, поэтому если самка не хочет спариваться с конкретным самцом, она погружается или вообще выходит из воды.
Доминирующие самцы защищают самок из своей группы, однако не могут запретить им спариваться с подчиненными самцами, стоящими ниже в групповой иерархии. Чем больше группа, тем меньше внимания доминирующие самцы могут уделить каждой самке. Доминирующие самцы имеют более высокие шансы на спаривание с самкой, однако на подчиненных самцов как класс приходится больше спариваний, чем на доминирующих.
Беременность длится 130-150 дней. В одном помете рождается от одного до восьми щенков, в среднем 4 детеныша.
Самки рожают на суше, и присоединяются к группе вместе со своими новорожденными детенышами спустя всего несколько часов после родов. Маленькие капибары рождаются хорошо подготовленными к активной жизни — с зубами, мехом и открытыми глазами. При рождении детеныши весят около 1,5 кг.
Через неделю, щенки уже едят траву, однако продолжают сосать молоко до 16 недель. Взрослые водосвинки заботятся обо всех детенышах группы, не только о собственных щенках. Так, детеныши получают грудное молоко не только от матери, но и от других самок группы. Молодые водосвинки достигают половой зрелости к 15-18 месяцам, при живом весе около 30-40 кг. В год самка может принести 2-3 помета при благоприятных условиях, однако чаще самки рожают только 1 раз в год.
Виды капибар
Кроме обычной, есть еще карликовая разновидность капибары — малая водосвинка Hydrochoerus isthmius. Долгое время зверьков относили к одному виду, с 1991 малую капибару признали отдельным видом. Малая водосвинка по размеру меньше обычной капибары, но в остальном ничем не отличается.
Взрослая особь малой капибары весит в среднем 28 кг, против 35 кг и более у обычной капибары. Встречается этот вид только в в восточной Панаме, северо-западной Колумбии и на востоке Венесуэлы.
Сколько живет капибара?
В дикой природе капибара живет около 4-6 лет. В неволе продолжительность жизни животного удваивается, и зверек живет от 8 до 12 лет.
Естественные враги
На капибару охотятся многие хищники, в том числе ягуары, пумы, оцелоты, орлы, кайманы и анаконды. Для зеленой анаконды зверек является любимым лакомством. Хищные птицы уносят маленьких водосвинок. От наземных хищников зверек прячется в воде, и дышит через ноздри, которые остаются на поверхности.
Ниже забавное видео, как пеликан пытается съесть капибару.
Популяция и охрана вида
Водосвинки внесены в международную Красную книгу со статусом вида, вызывающего наименьшие опасения.
Популяция капибары в Южной Америке в настоящее время стабильна, хотя в отдельных регионах численность животных может снижаться из-за активного промысла.
- На зверьков охотятся из-за шкуры и мыса.
- Водосвинок убивают фермеры из-за конкуренции за кормовую базу с домашним скотом.
Капибары выживают за счет способности быстро размножаться. К тому же, животные отлично адаптируются к урбанизации и расширению сельскохозяйственных земель: их часто можно встретить в парках, на полях и пастбищах. Водосвинок также разводят на фермах на мясо и шкуры. Мясо животного популярно в некоторых регионах Южной Америки, в частности в Венесуэле.
Капибары известны своим добродушием, зверьки охотно позволяют человеку гладить и кормить себя. По характеру эти зверьки — одни из самых добродушных в мире, поэтому их часто держат в качестве домашних любимцев.
Водяные свинки — спокойные, дружелюбные животные, они охотно идут на контакт и отлично уживаются с другими домашними питомцами, в том числе с собаками.
Интересные факты о капибаре
- Капибара изображена на уругвайской монете в 2 песо.
- В Японии водосвинки стали популярными после выхода мультфильма с популярным персонажем Капибара-сан.
- Животные популярны в качестве домашних питомцев в Южной Америке и США, хотя в некоторых штатах США запрещено держать капибару в домашних условиях.
- В XVI веке католическая церковь приравняла мясо капибары к рыбе, поэтому его можно было есть в пост. В некоторых регионах Южной Америки, особенно в Венесуэле, мясо животного до сих пор пользуется спросом во время поста, поскольку церковь разрешает его есть, в отличие от других видов мяса.
- Самые близкие родственники водосвинки — каменные каверны и морские свинки кейви. Более дальнее родство животные имеют с нутриями, шиншиллой и агути.
Оцените статью:
Капибара
5 (100%) голосов: 1Понравилась статья? Расскажи друзьям в соц. сетях:
описание животного, среда обитания, рацион
Капибара – это самый крупный грызун на планете, принадлежащий к роду Водосвинок. Это полуводное, большую часть времени обитающее в водоеме, травоядное млекопитающее. На сегодня она единственная в своем семействе. Согласно информации из Википедии, это животное отряда грызуны семейства свинковые. Материк обитания – Южная Америка. Близкий родственник – горная свинка.
Содержание
- Как правильно называется
- Как выглядит капибара
- Образ жизни
- Где обитает капибара
- Что ест капибара
- Характер и поведение
- Социальная структура
- Размножение
- Ухаживание
- Срок вынашивания
- Уход за потомством
- Сколько живут капибары
- Роль капибар в экосистеме
- Природоохранный статус
- Природные враги
- Как держать капибару в виде домашнего животного
- Адекватное водоснабжение
- Ограждение
- Территория
- Питание
- Общение с человеком и домашними животными
- Экономическое значение
- Водосвинка капибара: интересные факты
- Фото капибары
- Видео капибары
Как правильно называется
Название животного происходит из уже не существующего индейского языка тупи, что дословно переводится «поедатель мелкой травы».
Первое описание датируется 1766 годом. Принадлежит оно шведскому натуралисту Карлу Линнею. Он дал имя зверьку Hydrochoerus hydrochaeris (водосвинка). В Колумбии млекопитающее известно как куартин. На родном континенте, в Центральной и Южной Америке, капибар называют капринчо, капигуа, чигуирэ.
Это милое создание с флегматичным характером.В русской интерпретации можно встретить ошибочные названия кибара, пикабара и копибара.
Как выглядит капибара
По сути, это морская свинка, которую хорошо «раскормили». Размеры большие, телосложение массивное.
Внешний вид:
- Голова большая, морда тупая и широкая.
- Маленькие круглые уши.
- Глаза маленькие и размещены высоко на голове.
- Хвостик рудиментирован.
- Лапы короткие.
- По всему телу растут длинные жесткие волосы, которые обладают водоотталкивающими свойствами.
Цвет шерсти – от сероватого до бурого. В пасти 20 зубов, крупные резцы.
У самцов над верхней губой имеются сальные железы. У самок на брюшке шесть пар сосков.
В длину животное вырастает до 1,5 метров. Высота в холке – до 65 сантиметров. Масса тела – 34-63 килограмма самцы, 36-65 килограммов – самки. По габаритам самочки обычно крупнее самцов.
Образ жизни
Животное капибара ведет полуводный образ жизни. Уходит от пруда или реки максимум на 1 километр. Распространение млекопитающего связано с колебаниями в водоемах. В сезон дождей особи широко рассеиваются по суше, а в засушливое время скапливаются у крупных рек и озер. В поисках пищи могут преодолевать большие расстояния.
Активны в светлое время суток, в случае опасности переходят на ночной режим жизни.
Капибара прекрасно плавает и ныряет. Может задерживать дыхание до 5 мин.Благодаря тому, что глаза расположены высоко, капибара может держать их над водой, будучи полностью скрыта от врагов.
У капибар наблюдается симбиоз с птицами. Пернатые поедают насекомых из шерсти водосвинок и предупреждают об опасности.
Где обитает капибара
Млекопитающее живет в Центральной и Южной Америке по берегам крупных водоемов. Среда обитания – это бассейны рек Амазонки и Ориноко. Также ее замечали в Аргентине и Боливии, Колумбии и Парагвае, Перу и Уругвае.
В природе самый большой грызун живет только в Южной Америке.Капибары чувствительны к изменениям температуры воздуха и воды. Встречаются на местностях с высотой до 1,2 км над уровнем моря.
Что ест капибара
Рацион животного состоит из плодов, сена, клубней, травы, реже – водных растений, коры деревьев. В условиях неволи едят гранулированный корм и рыбу. В засушливый период составляют конкуренцию домашнему скоту, поедая посадки зерна.
Кроме того, питается капибара своими фекалиями. Они помогают переварить жесткую и грубую целлюлозу, которая содержится в растениях и семенах.
В сутки грызун капибара съедает до 3,5 килограммов травы.
Такое количество необходимо для полного насыщения.Характер и поведение
Это мирные и спокойные грызуны. Иногда между самцами встречаются стычки за лидерство. Общаясь между собой, водосвинки весело кудахчут и лают.
Любят по утрам расслабиться у водоема. Сон чувствительный и непродолжительный. Водосвинки даже просыпаются в ночное время подкрепиться.
Характер у животного флегматичный, капибара весьма ленива.Социальная структура
Капибары – это социальные грызуны, живущие в группах по 15-20 особей. В стае определяется доминирующий самец, а также самки, детеныши и подчиненные самцы. Малая часть млекопитающих, до 10%, живет отдельно. Самец-вожак отгонят от группы конкурентов. На засушливых территориях стаи крупнее, иногда до 100 особей. Занимаемая площадь – до 10 гектаров, при этом активно пользуются только 1 гектаром. Участок метят секретами носовых и анальных желез.
Информацией обмениваются при помощи свиста, лающих и щелкающих звуков.Размножение
Размножаться капибары способны круглый год, но спариваются в воде с началом дождливого сезона.
В год отмечают 1 помет, но иногда может быть 2-3.
Половозрелыми особи капибар считаются с 18 месяцев, когда их масса составляет 40 килограммов.
Ухаживание
В брачный сезон самцы метят специальным секретом деревья и листья для привлечения самок.
Капибары в Честерском зоопарке играют в воде.Срок вынашивания
Беременность составляет 150 дней. Роды в основном происходят в сентябре-ноябре на суше. Одна самка, как правило, приносит на 2-8 детенышей. Детеныш капибары появляется на свет с зубами, шерстью и открытыми глазами и весом 1,5 кг.
Уход за потомством
За новорожденными ухаживают все самки группы, в том числе кормят. Детеныш с рождения может следовать за матерью и самостоятельно есть траву, но молоком самки вскармливают до 4 месяцев.
Капибары – заботливые матери.Сколько живут капибары
Продолжительность жизни – 12 лет в условиях неволи. В естественном ареале капибары живут меньше – до 10 лет.
Роль капибар в экосистеме
Капибары зачастую являются единственными конкурентами сельхозживотных за траву на пастбищах.
Иногда крупные стаи выедают всю растительность на участке.
Грызун иногда выступает переносчиком пятнистой лихорадки Скалистых гор в некоторых областях Южной Америки. Болезнь передается к человеку иксодовыми клещами, которые паразитируют на животном.
Самый большой грызун в мире не относится к видам, нуждающимся в защите от исчезновения.
Водяная свинья капибара не занесена в Красную книгу и не подвержена массовому истреблению. Но в ряде районов введен запрет на отлов и охоту этих милых грызунов.
Природные враги
Естественными врагами капибар считают диких собак, ягуаров, кайманов, оцелотов, анаконд. На детенышей охотятся одичавшие собаки и гриф-урубу.
От хищников водосвинки прячутся под водой, оставляя на поверхности ноздри для дыхания.Как держать капибару в виде домашнего животного
Приручить грызуна не составляет труда. Он станет преданным и верным другом, может, даже преданней собаки.
Любит угощения и ласку. В некоторых странах водосвинка запрещена для домашнего содержания, например, согласно законам определенных штатов США.
Адекватное водоснабжение
Чтобы держать дома капибару, обязательно наличие искусственного водоема, желательно большого бассейна, длина которого минимум 4 метра, а глубина – 1 метр. Зимой воду для животного следует подогревать.
Обязательное условие содержания – удобный бассейн.Ограждение
Оптимальные условия – это просторный вольер с водоемом. Его нужно огородить и окопать сеткой, ведь капибара может сделать подкоп. При содержании в квартире вероятна порча имущества.
Территория
Выпас делают на просторных участках с большим количеством кустарников, травы и деревьев. У грызуна должно быть место, чтобы полежать на солнце и лечь спать в тени. О деревья животное точит растущие зубы.
Травяное сено – главная часть рациона капибары.Питание
Обычный рацион – травяное сено и гранулы для водосвинок с витамином С – следует дополнить ветками деревьев для стачивания зубов.
Можно иногда угощать овощами, но избегать сладких, иначе капибара не захочет есть ничего другого.
Общение с человеком и домашними животными
Грызун легок в одомашнивании и хорошо приручается. Зверь дружелюбный и спокойный, в короткий срок привыкает к людям и другим домашним животным. Он любит класть голову на колени хозяину и выпрашивать порцию ласки, подставляя животик для почесывания. В процессе этого капибара быстро засыпает. Водосвинку можно научить делать трюки и выгуливать по улице на поводке.
Это очень ласковый и добрый грызун, которого легко приручить.Животное не трогает детей. Агрессию проявляет только при самообороне – может укусить.
Экономическое значение
В Латинской Америке работают фермы по разведению капибар. Мясо и жир используют в фармацевтике для производства лекарственных препаратов. Ценность жира аналогична барсучьему. Мясо животного по характеристикам схоже со свиным. Кожа грызуна идет на изготовление галантерейных изделий, крупные резцы – на украшения.
Водосвинка капибара: интересные факты
Предлагаем несколько интересных фактов о капибарах:
- В Латинской Америке животное изображено на марках, монетах и купюрах. Грызун есть на монете Уругвая в 2 песо.
- Самая тяжелая самка, зарегистрированная в дикой природе, весила 91 килограмм.
- 300 лет назад капибар разрешали употреблять в пост. Дело в том, что католическая церковь отнесла их к рыбам. Это связано с частым пребыванием зверя в водоеме.
- Кожа водосвинки склонна к солнечным ожогам. Чтобы их предотвратить, животное в жаркие дни валяется в грязи или сидит в воде.
- Капибары широко популярны в Японии, частые герои аниме. Известность приобрели после выхода мультипликационного персонажа Капибара-сан.
Фото капибары
На картинках это очень забавные и милые животные. Убедиться в этом можно, посмотрев изображения ниже.
Видео капибары
Предлагаем посмотреть, как выглядит и как ведет себя это милое животное.
Капибара | Описание, поведение и факты
- Развлечения и поп-культура
- География и путешествия
- Здоровье и медицина
- Образ жизни и социальные вопросы
- Литература
- Философия и религия
- Политика, право и правительство
- Наука
- Спорт и отдых
- Технология
- Изобразительное искусство
- Всемирная история
- Этот день в истории
- Викторины
- Подкасты
- Словарь
- Биографии
- Резюме
- Популярные вопросы
- Инфографика
- Демистификация
- Списки
- #WTFact
- Товарищи
- Галереи изображений
- Прожектор
- Форум
- Один хороший факт
- Развлечения и поп-культура
- География и путешествия
- Здоровье и медицина
- Образ жизни и социальные вопросы
- Литература
- Философия и религия
- Политика, право и правительство
- Наука
- Спорт и отдых
- Технология
- Изобразительное искусство
- Всемирная история
- Britannica объясняет
В этих видеороликах Britannica объясняет различные темы и отвечает на часто задаваемые вопросы. - Britannica Classics
Посмотрите эти ретро-видео из архивов Encyclopedia Britannica. - Demystified Videos
В Demystified у Britannica есть все ответы на ваши животрепещущие вопросы. - #WTFact Видео
В #WTFact Britannica делится некоторыми из самых странных фактов, которые мы можем найти. - На этот раз в истории
В этих видеороликах узнайте, что произошло в этом месяце (или любом другом месяце!) в истории.
Britannica — лучший ресурс для учащихся по ключевым школьным предметам, таким как история, государственное управление, литература и т. д.- Портал COVID-19
Хотя этот глобальный кризис в области здравоохранения продолжает развиваться, может быть полезно обратиться к прошлым пандемиям, чтобы лучше понять, как реагировать сегодня. - 100 женщин
Britannica празднует столетие Девятнадцатой поправки, выделяя суфражисток и политиков, творящих историю. - Спасение Земли
Британника представляет список дел Земли на 21 век. Узнайте об основных экологических проблемах, стоящих перед нашей планетой, и о том, что с ними можно сделать! - SpaceNext50
Britannica представляет SpaceNext50. От полета на Луну до управления космосом — мы изучаем широкий спектр тем, которые питают наше любопытство к космосу!
Содержание
- Введение
Краткие факты
- Факты и сопутствующий контент
Читать Далее
- Почему у животных есть хвосты?
- Многочисленные животные: самые многочисленные организмы в мире
Викторины
- Дикие слова из мира животных. Словарный тест.
- 36 вопросов из самых популярных научных викторин Britannica
- Викторина «Знай своих млекопитающих»
- Тест на самых смертоносных животных
Словарный тест.Капибара | Существа Мира Викия
в: Млекопитающие, грызуны, животные Южной Америки, и еще 10 Посмотреть источник Водосвинка ( Hydrochoerus hydrochaeris ) — крупный грызун рода Hydrochoerus 9.
0164 из которых единственным сохранившимся представителем является малая водосвинка ( Hydrochoerus isthmius ). Капибара — самый крупный грызун в мире. Близкими родственниками являются морские свинки и морские свинки, а более отдаленные родственники — агути, шиншиллы и нутрия. Родом из Южной Америки, капибара населяет саванны и густые леса и живет вблизи водоемов. Это очень социальный вид, и его можно встретить группами до 100 особей, но обычно живут группами по 10–20 особей. Капибара не является вымирающим видом, и на нее охотятся из-за ее мяса и шкур, а также из-за жира с ее толстой жирной кожи, который используется в фармацевтической торговле.
Содержимое
- 1 Описание
- 2 Экология
- 2.1 Питание и хищничество
- 3 Общественная организация
- 3.1 Репродукция
- 3.2 Деятельность
- 4 Галерея
Описание
Водосвинка имеет тяжелое бочкообразное тело и короткую голову с красновато-коричневым мехом в верхней части тела, который становится желтовато-коричневым снизу.
Экология
Капибары — полуводные млекопитающие, встречающиеся почти во всех странах Южной Америки (кроме Чили).
Они живут в густых лесных районах рядом с водоемами, такими как озера, реки, болота, пруды и болота, а также в затопленных саваннах и вдоль рек в тропических лесах. Капибары процветали на скотоводческих фермах. Они бродят по домашним участкам площадью в среднем 10 гектаров (25 акров) с высокой плотностью населения. Многие сбежавшие из плена также могут быть найдены в подобных водных средах обитания по всему миру. Наблюдения довольно распространены во Флориде, хотя гнездовая популяция еще не подтверждена. В 2011 году один из них был замечен на центральном побережье Калифорнии.
Капибары – травоядные, питающиеся в основном травами и водными растениями, а также фруктами и корой деревьев. Они очень избирательно питаются и будут питаться листьями одного вида и игнорировать другие виды, окружающие его. В сухой сезон они едят больше разнообразных растений, так как их меньше. В то время как они едят траву в сезон дождей, им приходится переключаться на более обильный тростник в сухой сезон.
Растения, которые водосвинки едят летом, теряют свою питательную ценность зимой и поэтому в это время не употребляются в пищу. Шарнир челюсти водосвинки не перпендикулярен, и поэтому они пережевывают пищу, перемалывая ее вперед-назад, а не из стороны в сторону. Капибары являются автокопрофагами, то есть они поедают собственные фекалии в качестве источника бактериальной кишечной флоры, чтобы помочь переварить клетчатку в траве, которая составляет их обычный рацион, и извлечь из пищи максимум белка и витаминов. Они также могут отрыгивать пищу, чтобы снова пережевать, подобно тому, как корова жует жвачку. Как и в случае с другими грызунами, передние зубы водосвинки постоянно растут, чтобы компенсировать постоянный износ от поедания травы; их щечные зубы также постоянно растут.
Подобно своему двоюродному брату морской свинке, водосвинка не способна синтезировать витамин С, и, как сообщается, у водосвинки, не получавшей витамин С в неволе, развивается заболевание десен как признак цинги.
Их продолжительность жизни может составлять в среднем 8–10 лет, но в дикой природе они живут менее четырех лет, поскольку они являются «любимой пищей ягуара, пумы, оцелота, орла и каймана». Капибара также является предпочтительной добычей анаконды.
Социальная организация
Капибары общительны. Хотя иногда они живут поодиночке, чаще их можно найти группами, состоящими в среднем из 10–20 особей, с двумя-четырьмя взрослыми самцами, четырьмя-семью взрослыми самками и остальными молодыми особями. Группы капибар могут состоять из 50 или 100 особей в сухой сезон, когда животные собираются вокруг доступных источников воды. Самцы устанавливают социальные связи, доминирование или общую групповую перепись. Они могут издавать собачий лай, когда им угрожают или когда самки пасут детенышей.
Капибары имеют два типа обонятельных желез; морилло, расположенный на морде и анальных железах. Эти железы есть у обоих полов, но у самцов морилло намного крупнее, и они чаще используют свои анальные железы.
Анальные железы самцов также покрыты отделяемыми волосками. Эти волоски покрыты кристаллической формой ароматического секрета и высвобождаются при контакте с такими объектами, как растения. Эти волоски имеют более стойкий запах, и другие водосвинки пробуют их на вкус. Водосвинка метит запах, натирая морильо о предмет или проходя по кустарнику и отмечая его своими анальными железами. Капибара может распространять свой запах при мочеиспускании; однако самки обычно метят без мочеиспускания и метят запахом реже, чем самцы в целом. Самки чаще метят во время сезона дождей, когда у них течка. Помимо предметов, самцы также метят самок по запаху.
Во время течки запах самки слегка меняется, и ближайшие самцы начинают преследование. Кроме того, самка будет предупреждать самцов о том, что у нее течка, свистя через нос. Во время спаривания самка имеет преимущество и выбор спаривания. Спариваются водосвинки только в воде, и если самка не хочет спариваться с определенным самцом, она либо погрузится в воду, либо покинет воду.
Доминирующие самцы сильно защищают самок, но обычно не могут предотвратить совокупление всех подчиненных. Чем больше группа, тем труднее самцу следить за всеми самками. Доминирующие самцы обеспечивают значительно больше спариваний, чем каждый подчиненный, но подчиненные самцы как класс несут ответственность за большее количество спариваний, чем каждый доминирующий самец. Продолжительность жизни спермы водосвинки больше, чем у других грызунов.
Беременность водосвинки – 130–150 дней, в помете обычно бывает четыре детеныша водосвинки, но в одном помете может рождаться от одного до восьми детенышей. Рождение происходит на суше, и самка присоединится к группе в течение нескольких часов после рождения новорожденных водосвинок, которые присоединятся к группе, как только станут мобильными. В течение недели детеныши могут есть траву, но будут продолжать кормить грудью — от любой самки в группе — до тех пор, пока их не отлучат от груди примерно в 16 недель. Молодые образуют группу внутри основной группы.