Где живут лемминги: описание, где обитает, чем питаются, сколько живут

описание, где обитает, чем питаются, сколько живут

Лемминги представляют отряд грызунов и семейство хомяковых. Ближайшими родственниками этих грызунов являются мыши-пеструшки, поэтому леммингов еще называют полярными пеструшками из-за их внешнего сходства. Специалисты, в зависимости от научной классификации, подразделяют леммингов на 4 рода, при этом в каждом роде имеется по несколько видов. На нашей территории встречается около 5-7 видов этих грызунов.

К основным видам относятся:

• Лемминг сибирский.
• Лемминг лесной.
• Лемминг копытный.
• Лемминг амурский.
• Лемминг Виноградова.

Классификация носит строго научный характер, при этом животные, в зависимости от вида, не имеют существенных отличий. Лемминги, которые обитают в пределах островов, отличаются несколько большими размерами, по сравнению с особями, населяющими материковую часть. Размеры леммингов несколько уменьшаются, в направлении с запада нашей территории и на восток.

Если судить по останкам животных, то лемминги населяли обширные территории еще в период плеоцена, примерно 3-4 млн. лет назад. Останки этих животных находят по сей день на обширных территориях, в том числе и в западной Европе за пределами их современного ареала обитания. Это факт свидетельствует о том, что климат на нашей планете претерпел существенные изменения с того времени.

Специалисты определили, что около 15 тыс. лет назад у этих животных существенно изменилось строение коренных зубов, что связано со сменой характера растительности, произрастающей в условиях тундры и лесотундры.

Содержание

• 1 Лемминги: описание
  • 1.1 Где обитает
  • 1.2 Чем питаются
  • 1.3 Характер поведения и образ жизни
  • 1.4 Размножение и потомство
  • 1.5 Природные враги леммингов
• 2 Популяция и статус вида
• 3 В заключение

Лемминги: описание

Независимо от того, в каких условиях обитают лемминги и к какой разновидности они относятся, у этих животных плотное и достаточно упитанное тело. Взрослые особи вырастают в длину от 10 до 15 см, при массе тела от 20 до 70 граммов. Мужские особи примерно на 10 процентов массивнее самок. У леммингов весьма короткий хвост, не длиннее 2-х см. Конечности также короткие. Зверьки заметно набирают вес, если наедаются досыта.

Голова лемминга характеризуется как вытянутая, хотя его мордочка курносая и туповатая, схожая с хомячьей. Спереди можно заметить длинный коренной зуб. Глаза сравнительно маленькие, вроде мелких бусинок, а уши сравнительно короткие, поэтому их практически не видно, так как их закрывает слой меха. Шерстяной покров животного достаточно плотный, но при этом достаточно мягкий, что свидетельствует о достаточно теплой шубке зверька. Только благодаря таким характеристикам зверьку удается выживать в столь сложных условиях северных широт.

Основной окрас шерстяного покрова зверька достаточно изменчив и зависит от времени года. В летний период шерсть окрашена в бежевые, серовато-бурые или пестрые коричнево-желтоватые тона в зависимости от видовой принадлежности, а также мест обитания. При этом на спине располагаются темные пятна, а область брюха окрашена в песочный цвет. С наступлением зимы шерстяной покров приобретает более светлые оттенки или полностью белые, хотя это происходит крайне редко.

Где обитает

Эти зверьки встречаются в условиях тундры и лесотундры, поэтому их ареал обитания связан с территориями прибрежной Арктики. Живут эти грызуны на территориях, представляющих северные области Евразии и Северной Америки. На нашей территории этот грызун встречается по всему побережью Арктики, начиная от Кольского полуострова и заканчивая Чукоткой.

Весьма ощутимые популяции леммингов встречаются на некоторых прибрежных островах Северного Ледовитого океана, особенно тех, которые располагаются в дельтах больших рек Сибири. При этом этих зверьков без проблем можно встретить на островах, которые удалены от материковой части на значительное расстояние. Это такие острова, как Гренландия, а также Шпицберген.

Места обитания леммингов характеризуются наличием болотистых территорий и высокой влажности. Эти животные прекрасно приспособлены к низким температурам, при этом плохо переносят перегревание. Лемминги являются прекрасными пловцами и запросто преодолевают небольшие водные преграды. Для своей жизнедеятельности часто выбирают болотистую местность с множеством торфяных бугров, где они и селятся. При этом очень важно наличие густой травянистой растительности, покрывающей подобные участки болот.

Предпочитают жить на постоянной основе, практически не осуществляя сезонных миграций. Покидают свои родные места только в крайнем случае в поисках пропитания, если год достаточно голодный. Что интересно, эти животные не принимают коллективного решения на предмет поиска более комфортных территорий. Каждая отдельная особь старается отыскать место с наибольшим количеством съестного. Несмотря на это, создается впечатление коллективного решения, поскольку численность особей, отправившихся на поиски пропитания сравнима с одной большой живой массой.

Лемминг — интересные факты

Смотрите это видео на YouTube

Чем питаются

Эти грызуны травоядные, поэтому их рацион питания состоит из различных ягод, корневой системы, молодых побегов, а также семян растений, при этом ягель считается их любимой едой. Несмотря на это, грызунам приходится питаться в основном лишайниками и зеленым мхом, которых в тундре в большом изобилии.

В рацион питания, в зависимости от вида грызунов, могут входить:

• Осока.
• Черника и брусника.
• Голубика и морошка.
• Различные виды грибов.

При случае, лемминги могут отобедать почками или листьями карликовых деревьев или кустарников, а также их ветками, молодыми побегами или корой. Как правило, такими растениями являются ива и береза. Намного реже они питаются всевозможными насекомыми или скорлупой, которая выпадает из гнезда или остается в птичьем гнезде, свитом птицей на земле. Бывали случаи, когда эти зверьки пытались грызть сброшенные оленьи рога. В зимний период, их рацион питания представлен подземными частями растений, поэтому разнообразием не отличается.

На свое кормление лемминги затрачивают все свободное время, перерываясь только на отдых. Поэтому за сутки взрослые особи съедают почти в 2 раза больше растительной пищи по весу, нежели весят сами. В связи с такими особенностями грызунам практически невозможно все время оставаться на одном месте, поэтому им приходится постоянно перемещаться, чтобы не остаться голодными.

За 1 год взрослые особи съедают до 50 кг различной растительности. Когда численность леммингов достигает пиковых показателей, то эти грызуны способны уничтожить до 70 процентов растительности, что оказывает серьезное влияние на фито массу территорий.

Характер поведения и образ жизни

Как правило, лемминги стараются держаться обособленно. Они не формируют семейных пар, а самцы не принимают никакого участия в воспитании будущего потомства. Часть видов может создавать небольшие группы исключительно для совместного проживания, что больше характерно для холодного зимнего периода. Проживая в условиях такой группы, они все равно стараются держаться обособленно, ничем не помогая друг другу.

Когда приходит весеннее тепло и снег начинает таять, самки начинают проявлять интерес к определенным территориям. Что касается самцов, то они бессистемно перемещаются в поисках пропитания. Каждый зверек обустраивает для себя жилище, располагая его на значительном удалении от других особей. Как правило, они не терпят рядом с собой никого, даже из своих сородичей. Исключением является исключительно период спаривания. Эти зверьки отличаются тем, что их социальная структура и поведение характеризуются огромной нетерпимостью, граничащей с агрессивностью.

В теплые времена года лемминги обитают в своих норах, хотя норами такое жилище трудно назвать: скорее всего, это небольшие углубления в земле. Кроме этого, они могут использовать естественные укрытия, образованные в пространствах между камнями, а также в растительности.

Зимний период грызуны переживают под снегом в пустотах, которые образуются в результате таяния первого снега от тепла, идущего от земли. Как ни странно, но лемминги, обитая в столь сложных условиях, не впадают в спячку. Находясь под толстым слоем снега, зверьки активно роют дополнительные тоннели. В таких условиях животные ведут полноценный образ жизни, так как даже размножаются.

Интересно знать! В зимний период по соседству с леммингами селятся полярные куропатки, которые также предпочитают пережить зиму под снегом.

В этот период ритм жизни грызунов основан на 3-х часовых циклах, независимо от того, в каком положении находится солнце. При этом режим дня соблюдается с большой точностью: один час уходит на поедание пищи, а два часа на отдых. И это совсем неудивительно, поскольку, находясь под слоем снега, да еще в условиях полярного дня, 24 часовые сутки теряют всякий смысл.

Размножение и потомство

Продолжительность жизни этих зверьков составляет всего один или пару лет. Это связано с активной деятельностью хищников. Несмотря на это, эти животные отличаются весьма высокой плодовитостью. За период своей жизни самка способна принести потомство около 12 раз, хотя для этого нужны достаточно благоприятные условия. Как правило, размножение осуществляется в среднем 3-4 раза в год. Беременность самки длится не больше 3-х недель, после чего на свет появляется от 5 до 9 детенышей.

Уже после достижения 2-х месячного возраста лемминги готовы к размножению. Делают они это через каждые пару месяцев. Что интересно, размножаются они при любых погодных условиях и лютые морозы не представляют для этого процесса никакой угрозы. Поэтому, детеныши появляются на свет даже под толщей снега.

Важный момент! За процессом размножения леммингов пристально наблюдают многие полярные хищники, поскольку для них подобные грызуны представляют основу рациона питания. Если леммингов слишком мало, то полярные совы могут отложить процесс откладывания яиц, на неопределенное время, до того момента, когда грызунов окажется достаточно для того, чтобы прокормить себя и свое потомство.

Самцы и самки не ищут для себя половых партнеров, поэтому спариваются при первом же подходящем случае, когда они не заняты поиском пропитания. Это неудивительно, поскольку их жизнь достаточно короткая. Их задача заключается в том, чтобы нам свет появилось как можно больше потомства, иначе их могут съесть за весьма короткий промежуток времени.

Природные враги леммингов

У этих небольших животных достаточное количество врагов, поскольку для некоторых хищников лемминги представляют основной источник пропитания. На леммингов охотятся полярные лисы, песцы, сапсаны, горностаи, а также такие хищные птицы, как:

• Полярные совы.
• Поморники.
• Кречеты.

Жизнедеятельность подобных хищников напрямую зависит от общей численности леммингов. Некоторые хищники регулируют появление на свет своего потомства, в зависимости от количества этих грызунов. Другими словами, экосистема сама регулирует свой баланс.

Популяции леммингов могут резко уменьшаться в голодные периоды, когда этим животным приходится искать более комфортные условия обитания. В процессе миграций, эти животные подвергают себя опасности. Их много тонет, когда они пытаются массово переплыть водную преграду. Они просто прыгают в воду, а также перемещаются на открытых территориях, становясь легкой добычей для хищных птиц и других хищников. В этот период все хищники стараются запастись питательными веществами и массово охотятся на мигрирующих леммингов.

Кроме привычных хищников, от недостатка белковой пищи, леммингами могут отобедать северные олени, а также гуси, хотя случается такое крайне редко.

Ездовые собаки, если у них имеется свободное время для охоты на леммингов, почувствовав чувство голода, также не против перекусить этими грызунами.

Интересный момент! Когда леммингу грозит опасность, он не станет убегать, а наоборот пытается атаковать незваного гостя, отчаянно бросаясь вперед. Они поднимаются на задние лапы и издают пронзительные звуки, пытаясь напугать своего врага.

Популяция и статус вида

Семейство подобных грызунов считается достаточно устойчивым по своей численности благодаря своей уникальной плодовитости, несмотря на столь короткий жизненный период. Вымирание этим животным не грозит абсолютно, тем более что численность природных хищников регулируется естественным путем, за счет численности леммингов.

Поскольку лемминги ведут скрытный образ жизни и зачастую перемещаются в поисках пропитания, то никто не сможет подсчитать общую численность этих животных. По некоторым данным, через каждые 10 лет их общая численность увеличивается. Исключением считаются последние несколько лет, когда пик численности, хотя и наблюдался, но совсем незначительно. Многие специалисты склонны предполагать, что в последнее время в северных широтах наблюдается аномально теплая погода, которая и смогла негативно повлиять на популяцию этих грызунов.  Из-за установившейся теплой погоды на поверхности земли начала образовываться корка льда вместо привычного слоя мягкого снежного покрова. Этот фактор оказался определяющим, повлияв негативно на общую численность подобных животных.

При этом ради справедливости следует отметить, что подобные снижения популяции леммингов наблюдались и ранее, причем неоднократно. Как правило, проходило время и популяции возвращались в прежнее русло. Подобные колебания носят чисто цикличный характер и после каждого пика, как уменьшения, так и увеличения, наблюдался период спада или период подъема. Подобные периоды, как правило, связаны с наличием кормовой базы. Подобные циклы характерны для 3-5 лет. Лемминги прекрасно себя чувствуют в условиях дикой природы, поэтому говорить о каких-то катастрофических последствиях для этих животных не имеет смысла.

В заключение

Лемминги – это животные, которые играют очень важную роль в существовании экосистемы северных широт. Трудно даже представить, что будет с экосистемой, если вдруг исчезнут лемминги. Казалось бы, что из того, если вдруг не станет этого небольшого грызуна. На самом деле, эти широты ожидает самая настоящая катастрофа, поскольку вслед за леммингами исчезнут многие хищные птицы, а также хищные животные. Слава богу, что в эту систему еще не вмешался в полной мере человек.  Если бы это случилось, леммингам пришлось бы искать другие территории, поэтому их численность упала бы до минимального уровня, потянув за собой численность полярных сов, полярных лис и т. д.

Уже доказано на многих примерах, что вмешательство человека в естественную среду ни к чему хорошему не приводит и дорого обходится для природы. Многие виды флоры и фауны оказались на грани исчезновения только из-за того, что человек бездумно, опираясь на свои интересы, нарушает равновесие экосистемы. Если бы человек этого не делал, а пытался гармонично втиснуться в жизненное пространство природы, то не пришлось бы заниматься ее восстановлением.

Грозный лемминг

Смотрите это видео на YouTube

Где обитают лемминги

Содержание статьи

• 1. Кто такие лемминги
• 2. Где живут лемминги
• 3. Почему лемминги часто размножаются
• 4. Образ жизни и питания

Вы знаете, кто такие лемминги? Вроде знакомое название, но мало кто знает что это за зверек. В сегодняшней статье мы расскажем где обитают лемминги. Итак — лемминг — этот удивительный зверек.

Кто такие лемминги

Лемминги – небольшие грызуны семейства хомяков. На земле их существует около 20 видов Внешне все они очень похожи друг на друга. Тельце леммингов плотное, длиной 15 см, хвостик короткий, всего 2 см. Окраска шерстки желто-бурая, на спинке темная, может быть серо-бурой или пестрой.

Маленькие ушки скрыты в меху, лапы совсем коротенькие. У копытного лемминга к зиме на передних лапках разрастаются когти. Ими он, как копытцами, разгребает зимой снег в поисках пищи.

Копытный лемминг

Где живут лемминги

Место обитания этих зверушек – зона тундры и лесотундры. Кроме Северной Америки, Евразии их можно увидеть и на островах Северного Ледовитого океана.

Живут лемминги в норках, которые роют сами. Норы представляют собой большое количество извилистых ходов. Часто они создают этим своеобразный микрорельеф тундры и оказывают влияние на растительность.

Зимой могут устраивать гнезда прямо под снегом.

Норка лемминга в снегу

А в теплое время года делают гнездо в норе.

Почему лемминги часто размножаются

Самцы в гнезде не живут, они постоянно передвигаются в поисках пищи. Самки становятся зрелыми уже в возрасте 2 месяцев и настолько плодовиты, что в год приносят помет 6 раз. Детенышей рождается 5 – 6 штук.

Такая плодовитость помогает зверькам сохранять свою численность довольно большой. Дело в том, что роль их в жизни очень многих обитателей тундры велика. Лемминги являются для них щей. Бывают периоды, когда зверушек размножается необычайно много – как пушистым ковром они покрывают поверхность тундры. И тогда все четвероногие и пернатые хищники едят только их. Чаще всего на них охотятся ласки, горностаи, лисицы, волки и даже олени.

Ухаживания леменнгов

Благодаря этому, у зверей больше рождается детенышей, а птицы откладывают много яиц.

Полярные совы и песцы в то время, когда леммингов мало, вообще не приступают к размножению.

Образ жизни и питания

Размножаются лемминги даже зимой. Для этого прямо под снегом устраивают целые поселения из травяных гнезд шарообразной формы с большим количеством ходов-галерей.

Питаются тут же мягкими частями травянистых растений. Больше любят осоку и пушицу. После зимовки вся тундра бывает усыпана остатками своеобразной растительной ветоши от гнезд и пометом. Весной, во время таяния снега, тундра выглядит от этого загрязненной.

Едят лемминги очень много. При весе в 70 граммов за сутки один зверек съедает растительной пищи в 2 раза больше своего веса. За год эта цифра накапливается до 50 кг.

Лемминг возле летней норке

В теплое время года их можно видеть часто. Кто-то постоянно резво бегает между кочками. Картина сидящего возле норки лемминга выглядит довольно комично.

Сидя на толстом пушистом задке, зверек быстро-быстро машет передними лапками, как будто хочет испугать. При этом он громко и пронзительно верещит.

В поисках пищи животных приходится мигрировать на большие расстояния. Передвигаются они поодиночке, но из-за их большого количества кажется, что они сбились в стаю.

Могут переплывать реки, проходить любые населенные пункты. И хотя они хорошо плавают, в воде их гибнет много. А на земле – под колесами автомобилей.

Иногда численность леммингов становится просто огромной. Тогда по необъяснимой причине срываются с места и начинают двигаться на юг, не страшась ничего и погибая массово в пути. Доходя до моря, они бросаются в него и тонут.

Лемминги-самоубийцы

Такую картину массового «самоубийства» можно наблюдать у норвежских леммингов. Ученые до сих пор не могут назвать конкретную причину этого явления. Связывают и с недостатком пищи, и с солнечной активностью, и с нарушениями в нейроэндокринной системе. Точного ответа не смог дать пока никто.

А вы хотите узнать какое животное умрет от голода, если перестанет есть хотя бы на 5 минут? Тогда вам сюда!

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.

Лемминг | Определение, размер, среда обитания и факты

Норвежский лемминг

См. все СМИ

Похожие темы:

Норвежский лемминг бурый лемминг ошейниковый лемминг степной лемминг лесной лемминг

Просмотреть весь связанный контент →

Резюме

Прочтите краткий обзор этой темы

Изучение привычек леммингов и опасностей, с которыми они сталкиваются во время миграции, таких как хищничество, голод и несчастные случаи

Посмотреть все видео к этой статье

лемминг , любой из 20 видов мелких грызунов, некоторые из которых совершают большие роевые миграции. Лемминги встречаются только в Северном полушарии. У них короткие, коренастые тела с короткими ногами и коренастыми хвостами, тупо закругленная морда, маленькие глаза и маленькие уши, почти спрятанные в длинном, густом, мягком мехе. Лесной лемминг (

Myopus schisticolor ) и степной лемминг ( Lagurus lagurus ) являются самыми маленькими, их длина тела составляет от 8 до 12 см (от 3,1 до 4,7 дюйма), а вес — от 20 до 30 граммов (от 0,7 до 1,0 унции). Другие виды крупнее, весом от 30 до 112 граммов, с длиной тела от 10 до 22 см. Окрас кольчатого лемминга меняется в зависимости от сезона. Летом его шерсть серая с желтовато-коричневым или красновато-коричневым оттенком и с темными полосами на морде и спине. Зимой они линяют, превращаясь в белую шерсть, и у них появляются раздвоенные когти. Другие виды серые, песчано-желтые, различных оттенков и тонов коричневого или сланцево-серые и черные.

Естествознание

Лемминги обитают во всех умеренных и полярных районах Северной Америки и Евразии, населяя степи и полупустыни, безлесные высокогорные или арктические тундры, сфагновые болота, хвойные леса и покрытые полынью склоны, где они одиночны и вообще нетерпимы друг к другу. Активны круглый год, они питаются практически любой растительностью, включая корни, почки, листья, ветки, кору, семена, травы, осоки и мхи. Лемминги бегают по обширным системам взлетно-посадочных полос и строят гнезда в норах или под камнями. Ошейниковые и бурые лемминги ( Dicrostonyx и Lemmus ) гнездятся на поверхности тундры или под снегом.

Размножаясь с весны до осени, самки могут производить до 13 детенышей после периода беременности от 20 до 30 дней.

Викторина «Британника»

Вопросы млекопитающих: правда или вымысел?

Лемминги не ныряют в море, как это принято считать, в преднамеренном самоубийственном марше смерти. Исторически сложилось так, что популяции ошейниковых и коричневых леммингов резко колеблются, причем самые высокие уровни достигаются каждые два-пять лет. После нескольких лет оптимальных условий размножения, чрезмерного использования пищевых ресурсов и низкого уровня хищничества популяции становятся чрезмерно большими и более агрессивными. В результате лемминги могут мигрировать в конце лета или осенью. Большинство путешествует только на короткие расстояния, но норвежские лемминги (

Lemmus lemmus ) в Скандинавии являются драматическим исключением. Из центральной точки они движутся во все возрастающих количествах наружу во всех направлениях, сначала беспорядочно и под покровом темноты, а затем большими группами, которые могут путешествовать при дневном свете. Огромные орды наводняют обширные территории, и некоторые лемминги часто вынуждены переплывать водные преграды или заходить в населенные пункты. Многие умирают, потому что не могут найти подходящую среду обитания, а другие тонут, когда их сталкивает в море давящая инерция массы позади них. Особенно массовая вспышка происходит каждые 30–35 лет в Лапландии, когда лемминги роятся в центральной Финляндии и в Ботническом заливе.

С середины 1990-х годов популяции леммингов на юге Норвегии не следовали исторически сложившимся закономерностям. Норвежские лемминги зимуют в промежутках между глубоким снегом и поверхностью земли. Более теплые и влажные зимы привели к уменьшению площади этой специализированной среды обитания, а тяжелый мокрый снег сделал оставшиеся места менее безопасными.

Классификация

20 видов леммингов относятся к 6 родам, которые вместе с полевками и ондатрами относятся к подсемейству Arvicolinae семейства мышиных (Muridae) отряда Rodentia.

• Род Dicrostonyx (кольчатые лемминги)

  11 видов.

• Род Lemmus (бурые лемминги)

  3 вида.

• Род Eolagurus (желтые степные лемминги)

  2 вида.

• Род Synaptomys (болотные лемминги)

  2 вида.

• Род Lagurus (лемминг степной)

  1 вид.

• Род Myopus (лесной лемминг)

  1 вид.

Редакция Британской энциклопедии

Эта статья была недавно пересмотрена и обновлена ​​Адамом Августином.

Полевка | грызун | Британика

рыжая полевка

Посмотреть все СМИ

Ключевые люди:

Чарльз Элтон

Похожие темы:

луговая полевка лесная полевка ондатра Европейская водяная полевка Американская водяная полевка

Просмотреть весь связанный контент →

Резюме

Прочтите краткий обзор этой темы

полевка , любой из многочисленных видов мелких мышевидных грызунов Северного полушария, относящихся вместе с леммингами к подсемейству Arvicolinae семейства Cricetidae. Однако количество видов полевок варьируется в зависимости от классификации: в некоторых таксономиях насчитывается около 70 видов, а в других — более 100. У полевок тупая, а не заостренная морда, хвост короче тела, маленькие глаза и уши. Полевки живут в самых разных средах обитания на высоте от уровня моря до высоких гор. В Северной Америке они простираются от Аляски на юг до гор Мексики и Гватемалы. В Евразии их можно найти на Британских островах, а также по всей Европе и Азии до южного Китая, Тайваня и Японии. Единственные африканские полевки существуют в виде изолированной популяции в прибрежной Ливии. Места обитания, используемые полевками, включают прерии, степи, полупустыни, альпийские и субальпийские луга, безлесную тундру и несколько типов леса, в том числе облачные, лиственные и хвойные.

Лесная полевка ( Microtus pinetorum ) восточной части Соединенных Штатов является одной из самых маленьких, она весит менее 35 граммов (1 унция), имеет длину тела до 10 см (4 дюйма) и хвост короче 3 см (1 дюйм).

Европейская водяная полевка ( Arvicola terrestris ) — самая крупная из аборигенных евразийских полевок, весит до 250 граммов (9 унций), имеет тело до 22 см (9 дюймов) в длину и хвост до 13 см (5 дюймы). В зависимости от вида мягкий густой мех полевок обычно бывает сплошным серым, коричневым, каштановым или красноватым на верхней части тела или красновато-коричневым на спине и серым на боках. Низ более светлый, от белого до серого и коричневого.

Викторина «Британника»

Вопросы млекопитающих: правда или вымысел?

Луговая полевка ( M. pennsylvanicus ), также известная как луговая мышь, является одним из наиболее распространенных млекопитающих в Северной Америке. Его географический ареал обширен и простирается почти через всю Аляску и Канаду на юг через большую часть континентальной части Соединенных Штатов. Изолированные популяции встречаются и в Мексике. Луговая полевка весит менее 50 граммов (2 унции), а взрослые особи вырастают примерно до 15–20 см (от 6 до 8 дюймов) в длину, включая короткий хвост (от 3 до 6 см [от 1 до 2,4 дюйма]). Луговые полевки имеют густой мягкий мех, обычно каштаново-коричневый сверху и серый или серовато-желтый на нижней части тела, причем у некоторых особей он намного темнее.

Полевки активны круглый год. Одни виды ведут ночной образ жизни, другие — дневной образ жизни, а третьи активны днем ​​и ночью. Их диета состоит из растений и иногда насекомых и грибов. Некоторые виды в некоторых регионах могут быть сельскохозяйственными вредителями. Почти все полевки наземные, они путешествуют по туннелям в траве или под снегом или через сложные подземные норы. Есть, однако, некоторые драматические исключения. Красная древесная и древесная полевки сонома ( Arborimus longicaudus и A. pomo соответственно) встречаются только во влажных прибрежных старовозрастных лесах северной Калифорнии и Орегона, где они живут и гнездятся на верхушках дугласовой пихты, пихты великанской и ситхинской ели и поедают внешние части хвои (особенно дугласовой пихта). На горных лугах западной части США и Канады полуводные американские водяные полевки (

M.