Где обитают аллигаторы: Аллигатор 🌟 Фото, описание, ареал, питание, враги ✔

Аллигатор 🌟 Фото, описание, ареал, питание, враги ✔

Аллигатор – рептилия из отряда крокодилов, но имеющие ряд отличий от других его представителей. Обитают в озёрах, болотах и реках. Эти внушающие страх своим видом и напоминающие о динозаврах пресмыкающиеся – и в самом деле хищники, способны к быстрому передвижению как в воде, так и на суше, имеют очень мощные челюсти и хвост.

Происхождение вида и описание

Фото: Аллигатор

С иными крокодилами аллигаторов путать не следует – они отделились очень давно, ещё в меловом периоде. Некоторые впечатляющие ящеры древности относились именно к семейству аллигаторовых – например дейнозух. Он достигал 12 метров и весил около 9 тонн. По своему строению и образу жизни дейнозух походил на современных аллигаторов и являлся сверххищником, питавшимся динозаврами. К аллигаторовым относился и единственный известный представитель крокодиловых с рогами – цератозух.

Древние представители аллигаторовых господствовали в фауне планеты долгое время, но после изменения природных условий, из-за которого вымерли динозавры, большая их часть также исчезла, включая наиболее крупные виды. Долгое время бытовало мнение, что нынешние крокодиловые, в том числе и аллигаторы – живые ископаемые, остававшиеся почти неизменными на протяжении многих миллионов лет, однако современные исследования установили, что современные виды сформировались уже после вымирания большинства древних представителей семейства аллигаторовых.

До наших пор сохранились лишь два подсемейства – кайманы и аллигаторы. Среди последних выделяют также два вида: миссисипский и китайский. Первое научное описание миссисипского аллигатора было сделано в 1802 году, обитающий в Китае вид был описан позже – в 1879 году.

Внешний вид и особенности

Фото: Животное аллигатор

Американские аллигаторы больше китайских сородичей – их длина может составлять до 4 метров, а в редких случаях даже больше. Весить они могут до 300 килограмм, но обычно в 2-3 раза меньше. Самый крупный экземпляр весил тонну и имел длину в 5,8 метров – хотя учёные сомневаются в достоверности этих сведений, а полный скелет гиганта не сохранился.

Взрослые китайские аллигаторы достигают 1,5-2 метра, а вес их редко превышает 30 килограмм. Сохранились упоминания и о более крупных особях – вплоть до 3 метров, но их полных скелетов также не сохранилось.

Окрас может меняться в зависимости от места, где живёт аллигатор. Если в водоёме много водорослей, он приобретёт зелёный оттенок. В сильно заболоченных, содержащих много дубильной кислоты – светло-коричневый. Живущие в тёмных и мутных водоёмах рептилии становятся темнее, их кожа приобретает тёмно-коричневый, едва ли не чёрный окрас.

Соответствие окружающей местности важно для успешной охоты – ведь иначе рептилии будет куда сложнее маскироваться и оставаться незамеченной. Вне зависимости от основного цвета, брюхо они всегда имеют светлое.

Если у американских аллигаторов костяная пластина прикрывает только спину, то китайских она защищает целиком. На передних лапах у тех и других по пять пальцев, а вот на задних лишь по четыре. Длинный хвост – он примерно равен всему остальному телу. С его помощью аллигаторы плавают, используют его в схватках, строят гнездо, потому он отличается мощью. В нём же накапливаются запасы для зимовки.

Защищающие глаза костные щитки придают взгляду металлический отблеск, ночью же глаза молодых аллигаторов приобретают зелёный отсвет, а взрослых особей – красный. Зубов обычно около 80 у миссисипского, и немного меньше у китайского. При обламывании могут вырастать новые.

Интересный факт: укус миссисипского аллигатора – самый сильный среди всех хищников. Сила необходима для раскусывания прочных черепашьих панцирей.

Когда пресмыкающееся погружается под воду, его ноздри и уши прикрывают края кожных покровов. Чтобы кислорода хватало надолго, в его теле даже кровообращение становится гораздо медленнее. В результате, если первую половину запаса воздуха аллигатор расходует за полчаса, то второй может хватить на несколько часов.

Отличить аллигатора от обычных крокодилов можно по ряду признаков:

• более широкое рыло, имеет форму буквы U, у настоящих крокодилов его форма ближе к V;
• при сомкнутой челюсти отчётливо виднеется нижний зуб;
• глаза расположены выше;
• живёт только в пресной воде (хотя может заплывать и в солёную).

Где обитает аллигатор?

Фото: Аллигатор в воде

Миссисипских аллигаторов можно повстречать почти на всём протяжении принадлежащего США побережья Атлантического океана, кроме самой северной его части. Но больше всего их в Луизиане и особенно во Флориде – именно в этом штате обитает до 80% всей популяции.

Предпочитают озёра, пруды или болота, также могут обитать в медленно текущих равнинных реках. Для жизни необходима пресная вода, хотя иногда выбираются и в местности с солёной.

Если на водопой к месту обитания миссисипского аллигатора приходят приручённые животные, то поймать их легче, поскольку они менее пугливы. Потому аллигаторы могут селиться неподалёку от людей и питаться домашними животными – едят они овец, телят, собак. В период засухи могут в поисках воды и тени перебираться в пригороды или даже забредать в бассейны.

Ареал китайских аллигаторов, как и их общая численность, сильно сократились из-за хозяйственной деятельности людей – теперь эти рептилии живут только в бассейне реки Янцзы, хотя ранее их можно было встретить на обширной территории, включая большую часть Китая и даже Корейский полуостров.

Китайские аллигаторы также предпочитают медленно текущую воду. Стараются скрываться от людей, но могут жить поблизости – в используемых для сельского хозяйства водоёмах, выкапывая малозаметные норы.

Чем питается аллигатор?

Фото: Аллигатор в Америке

Аллигаторы – грозные хищники, способные питаться всем, что им удаётся поймать. Они представляют угрозу для большинства обитателей водоёма и его побережья, ведь имеют как силу, чтобы справиться практически с любым из них, так и достаточную ловкость для поимки.

В их рацион входит:

• рыба;
• черепахи;
• птицы;
• мелкие млекопитающие;
• моллюски;
• насекомые;
• крупный рогатый скот;
• плоды и листья;
• другая живность.

В зависимости от водоёма и обилия рыбы в нём, её процентное содержание в рационе аллигаторов может меняться, но она всегда составляет его основу. По результатам исследований американских учёных, это примерно 50-80% от поглощаемой рептилией пищи.

Но не прочь аллигатор и разнообразить меню: для этого он охотится на птиц и грызунов, а иногда и крупных животных. Питается и растениями. Не брезгуют взрослые особи и поеданием чужих детёнышей. Голодные рептилии едят и падаль, но предпочитают питаться свежим мясом.

Поведение аллигатора сильно зависит от температуры воды: активна рептилия в тёплой, около 25 °C и больше. Если же вода прохладная, то она начинает вести себя более вяло, сильно снижается и её аппетит.

Охотиться предпочитает по ночам и использует разные методы в зависимости от размера добычи. Иногда может ждать жертву часами, или наблюдать за ней пока не наступит удобный момент для нападения. При этом обычно рептилия остаётся под водой, и над поверхностью виднеются лишь ноздри и глаза – заметить затаившегося аллигатора непросто.

Предпочитает убивать добычу с первого же укуса и сразу же полностью проглатывать. Но если она крупная, приходится прибегать к оглушению ударом хвоста – после этого аллигатор тащит жертву на глубину, чтобы она задохнулась. Охотиться на крупных животных не любят, поскольку их челюсти не лучшим образом приспособлены для этого – но иногда приходится.

Людей не боятся. Могут сами представлять опасность для них, но специально не нападают – обычно лишь реагируют на провокации. Обычно, если рядом с аллигатором не делать резких движений, он не проявит агрессии. Но есть риск, что рептилия перепутает ребёнка с мелкой добычей.

Ещё одним исключением могут стать аллигаторы, которых подкармливали люди – а такое явление довольно распространено. Если появление человека у пресмыкающегося начнёт ассоциироваться с кормёжкой, то он может напасть при голоде. Китайские аллигаторы менее агрессивны, чем миссисипские, случаи их нападения на людей крайне редки, они отличаются пугливостью.

Интересный факт: Терпение аллигаторов не распространяется на уже пойманную добычу. Если она долго отбивается, то охотник вполне может потерять к ней интерес и отправиться на поиски другой.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Аллигатор

Хорошо и быстро плавают, пользуясь хвостом для гребли. Могут быстро перемещаться и по суше – развивают скорость в 20 км/ч, но способны держать такой темп только на короткой дистанции. Часто можно видеть их отдыхающими на суше, при этом они обычно открывают пасть чтобы вода испарялась быстрее.

Первое время молодые аллигаторы остаются там же, где родились, но, когда взрослеют, принимаются искать новое место обитания. Если молодняк живёт группами, то взрослые особи селятся поодиночке: самки занимают участки поменьше, самцы стремятся занять большой.

Любят медленно текущую воду, иногда могут создавать пруды, орудуя хвостом. Затем они зарастают и заселяются мелкими животными. Живёт только в пресной воде, хотя иногда могут заплывать в солёную и оставаться там надолго – но для постоянного обитания в ней не приспособлены.

Хвост применяется и для рытья нор – сложных и извилистых, растягивающихся на десятки метров. Хотя большая часть такой норы расположена над водой, вход в неё обязательно должен быть подводным. Если он пересыхает, аллигатору приходится рыть новую нору. Они нужны как прибежище в холодную пору – в них могут зимовать вместе сразу несколько особей.

Хотя не все аллигаторы уходят в норы – некоторые впадают в спячку прямо в воде, оставляя на ней лишь ноздри. Туловище рептилии вмерзает в лёд, и она перестаёт реагировать на любые внешние раздражители, все процессы в её организме очень сильно замедляются – это и позволяет пережить холод. Длительная спячка характерна для китайских аллигаторов, миссисипские могут впасть в неё на 2-3 недели.

Если аллигаторы удалось пережить самую опасную пору взросления, то он может достигнуть 30-40 лет. Если условия благоприятствуют, они иногда живут и того дольше, вплоть до 70 лет – в дикой природе такое встретить сложно, поскольку старые особи теряют скорость и не могут охотиться как прежде, а пропитания их организм из-за больших размеров требует не меньше, чем прежде.

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныш аллигатора

Социальность присуща аллигаторам в большей степени, чем другим крупным крокодилам: только самые большие особи живут отдельно, остальные сбиваются в группы. Между собой общаются при помощи криков – выделяются угрозы, предупреждения о грозящей опасности, брачные призывы и некоторые другие характерные звуки.

Половой зрелости китайские аллигаторы достигают примерно к 5 годами, американские позже – к 8. Определяется она, впрочем, не по возрасту, а по размеру рептилии: китайским нужно достигнуть метра, миссисипским – двух (в обоих случаях чуть меньше для самок и больше для самцов).

Начинается брачный период весной, когда вода станет достаточно тёплой для этого. Потому в холодные годы самых северных районах обитания он может вообще не наступить. Легко понять, когда у аллигаторов приходит этот сезон – самцы становятся беспокойнее, часто ревут и плавают вокруг границ своей зоны, могут нападать на соседей.

Самка после спаривания строит гнездо на берегу водоёма, высотой около метра. Оно необходимо чтобы поднять кладку над уровнем воды и не дать ей погибнуть из-за затопления. Откладывает самка обычно около 30-50 яиц, после чего прикрывает кладку травой.

В течение всего периода инкубации она охраняет гнездо от других животных, которые могут покуситься на яйца. Следит и за температурным режимом: при жаркой погоде убирает траву, давая проветриваться яйцам, если прохладно – нагребает побольше, чтобы они оставались в тепле.

Интересный факт: Немногие аллигаторы доживают до двухлетнего возраста – примерно один из пяти. Ещё меньше достигают возраста половой зрелости – около 5%.

К завершению лета молодые аллигаторы вылупляются. Поначалу они не более 20 сантиметров в длину и очень слабые, потому для них очень важна защита самки – без неё они не смогут выбраться даже из затвердевшей кладки. После того, как оказываются в воде, они образуют группы. Если несколько кладок размещались рядом, детёныши из них перемешиваются, и мамы ухаживают за всеми без различия. Эта забота может продолжаться в течение нескольких лет.

Естественные враги аллигаторов

Фото: Аллигатор Красная книга

В природе, как и другие представители крокодиловых, они на самом верху пищевой цепочки. Но это не значит, что они могут не опасаться других животных: серьёзную угрозу для них могут представлять пантеры и медведи. Впрочем, верно и обратное – аллигаторы также могут расправляться с ними и поедать. Но такие ситуации – явление довольно редкое.

Большей угрозой являются другие аллигаторы – среди них распространён каннибализм, взрослые и сильные особи не брезгуют охотиться на соплеменников меньше и слабее. В особенности частым это явление становится, если популяция на близлежащей территории стала слишком высокой – тогда на всех может не хватать лёгкой добычи.

Самым аллигаторам, помимо сородичей, могут угрожать выдры, еноты, змеи и хищные птицы. Также на них иногда нападают крупные рыбы. Для более взрослых, но ещё молодых особей, серьёзной угрозой являются рыси и пумы – эти представители кошачьих обычно не нападают специально, но случаи конфликтов между ними и аллигаторами зафиксированы.

После того как миссисипский аллигатор вырастает до 1,5 метров врагов в природе у него не остаётся. То же верно и для китайских, хоть они и меньше. Единственным и самым опасным врагом для них становится человек – ведь люди с древности вели охоту на крокодиловых, в том числе и аллигаторов, и истребляли их.

Популяция и статус вида

Фото: Животное аллигатор

Миссисипских аллигаторов довольно много – их насчитывается свыше миллиона, так что вымирание им не угрожает. Хотя ещё не так давно ситуация была иной: к середине прошлого века ареал и популяция сильно сократились из-за активного браконьерства, в результате чего властям пришлось предпринимать меры по охране вида.

Это дало эффект, и его численность восстановилась. Теперь в США открыто немало крокодиловых ферм, на которых их успешно разводят. Таким образом удаётся получать ценную кожу, а также мясо, которое идёт на бифштексы, без урона для численности диких рептилий.

Иное дело – китайские аллигаторы. Их в естественных условиях всего около двух сотен, из-за чего вид попал в Красную книгу. Популяция сократилась во многом из-за браконьерского отлова, поскольку мясо крокодила считается целебным, ценятся и иные его части.

Интересный факт: Китайское название местных аллигаторов переводится как «дракон». Вероятно, они и послужили прообразом для мифологических китайских драконов.

Но основная угроза не в этом, а в постоянном сокращении пригодной для обитания аллигаторов территории за счёт её освоения человеком. Многие водоёмы, в которых они жили раньше, теперь служат для выращивания риса. Местные жители иногда конфликтуют с рептилиями, многие настроены к ним враждебно и не считают, что сохранение вида принесёт пользу.

Охрана аллигаторов

Фото: Большой аллигатор

Даже если китайские аллигаторы исчезнут в природе, всё равно они сохранятся как вид: благодаря успешному размножению в неволе, в зоопарках, питомниках, частных коллекциях их насчитывается примерно 10 000. Это позволяет успешно их разводить и рассчитывать впоследствии провести интродуцирование вида в естественной среде обитания или другой местности.

Но всё же важно, чтобы они сохранились и в дикой природе, и для этого предпринимаются меры: китайские власти создали несколько заповедников, но пока что всё ещё не удаётся полностью пресечь истребление аллигаторов даже в них. Ведётся работа с местными жителями, вводятся строгие запреты и усиливается контроль за их исполнением. Это позволяет надеяться, что сокращение популяции в бассейне реки Янцзы будет остановлено.

Кроме того, в последние годы проводится эксперимент по интродуцированию китайских аллигаторов в штате Луизиана, и пока что ему сопутствует успех – возможно, удастся добиться их более быстрого размножения в более благоприятных природных условиях. Если проведение эксперимента будет признано успешным, возможно его повторение и в других районах США. Здесь они будут соседствовать с миссисипскими сородичами: а вот по их охране дополнительные меры более не предпринимаются – к счастью, угрозы для вида нет.

Мощные аллигаторы, хотя ими и стоит любоваться на расстоянии – красивые и сильные хищники, оставшиеся почти неизменными на протяжении многих миллионов лет. Эти рептилии – одна из важных составляющих фауны нашей планеты, и они уж точно не заслуживают варварского истребления, которому подвергаются китайские аллигаторы.

Дата публикации: 15.03.2019 года

Дата обновления: 18.09.2019 года в 9:22

Автор: Алексеева Инна

Аллигатор. Где живут аллигаторы?

Жуткий зверь

Самый большой аллигатор

Черный аллигатор

Зубы аллигатора

Описание аллигаторов и их повадки

Аллигатор — огромное пресмыкающееся длиной более 3х метров и весом в несколько сотен килограммов прекрасно чувствующее себя как в воде, так и на суше. Это один из самых кровожадных хищников питающийся исключительно животной пищей, способный почти мгновенно убить не только крупное животное, но и человека. Аллигаторы и крокодилы внешне очень похожи друг на друга, при чем на столько, что не сведущий человек вряд ли сможет их отличить. И в этом нет ни чего удивительного, ведь и крокодилы, и аллигаторы — рептилии, относящиеся к отряду водных позвоночных, обитающих на земле уже несколько миллионов лет. Конечно, их древние предки были куда как больше, но в то время все животные на земле имели громадные размеры и только ледниковый период остановил их развитие.

Рептилиям удалось выжить в основном потому что водная среда их обитания за миллионы лет изменилась не значительно. Этим же объясняется их внешнее сходство, хотя разница есть. У крокодила морда острая и при сомкнутых челюстях виден выступающий наружу четвертый зуб. У аллигатора морда более тупая. Крокодилы по размерам несколько больше аллигаторов. И крокодилы и аллигаторы являются холоднокровными животными, температура его тела около 30 градусов.

Тело аллигаторов для защиты покрыто плотными костяными пластинами. Передние лапы аллигаторов более короткие и имеют по пять пальцев, на задних по четыре пальца. Пасть аллигатора огромная и мощная. В ней расположены от 74 до 84 зубов. При чем, если зуб по каким то причинам утерян, то через некоторое время он отрастает заново.

Окраска аллигаторов темная и зависит от цвета водоема. Если в воде, где они обитают, много водорослей, то они имеют зеленоватый цвет. В болотистых местах, где в воде много дубильной кислоты, брюхо имеет светло-коричневый, почти кремовый цвет. В мутной воде они коричневого, иногда почти черного цвета.

Глаза небольшие, зеленовато-желтого цвета, с вертикальными зрачками, защищены костными щитками и поэтому взгляд аллигатора отражает металлическим блеском. Ночью у крупных особей глаза отсвечивают красным цветом, у небольших особей — зелёным, по этому признаку можно обнаружить аллигатора в тёмное время суток. Аллигатор не рыба, он дышит легкими, но постоянно обитая в воде, аллигатор ни когда не захлебнется. Поверх ноздрей имеются специальные складки кожи, которые плотно закрывают ноздри при опускании в воду.

Главное орудие аллигатора это большой, гибкий и сильный хвост. Он составляет почти половину длины тела. Хвостом аллигатор управляется как универсальным инструментом. Хвост основное средство при плавании и мощное оружие в борьбе. Хвостом, как лопатой он устраивает гнезда. Мало того, хвост это самое большое в теле аллигатора хранилище запасов жира на зимний период. Аллигаторы отличные пловцы, на плаву они пользуются своим мощным хвостом как гребным веслом. На суше они тоже передвигаются довольно быстро. На короткие расстояния могут развить скорость до 20 км/ч.

Питаются рептилии всем что могут поймать, это любые животные и рыба, плоды и листья растений. Молодые питаются улитками, рачками, черепахами и насекомыми. Взрослые предпочитают крупную добычу. Охотятся на енотов, утконосов, скунсов, оленей, диких свиней, коров и даже небольших медведей. У них своеобразная тактика охоты. Они часами могут выжидать, затаившись в воде, так что на поверхность выглядывают только глаза и ноздри.

Когда добыча, оказывается поблизости, аллигатор за счет удара хвостом бросается вперед, хватает ни чего неподозревающее животное своей огромной пастью и тащит от берега. Вращаясь вокруг своей оси, он топит её в воде, а потом рвет тушу на части, давит челюстями и проглатывает большими кусками. Мелких животных таких как: ондатры, нутрии, собаки, крысы и птицы аллигаторы заглатывают целиком. Черепахи, змеи и ящерицы тоже идут в дело. Твердые панцири они крошат зубами. Выжидать аллигатор может часами, а атаковать и утопить всего за несколько секунд. В голодное время не брезгуют и падалью. Охотятся обычно в ночное время, а днем или греются на солнце или отсыпаются в норах.

Аллигаторы по образу жизни одиночки. Освоив территорию, крупные особи её защищают от посягательства сородичей, проявляя при этом агрессию. Молодые особи наоборот держатся небольшими группами.

Наиболее активны аллигаторы в летний период, а с похолоданием готовят места для зимовки. На побережье они отрывают норы глубиной до полутора и длиной около 10 метров, в которых располагается сразу несколько животных. Некоторые на зимовку просто зарываются в грязь, оставляя на поверхности только ноздри для возможности дышать. Во время спячки они не едят, а выживают за счет накопившегося за лето жира. Иногда в этих районах температура зимой достигает минусовой температуры, но даже заморозки аллигаторы переносят вполне нормально.

Аллигаторы, в отличие от крокодилов, живут в пресных водах, потому как не могут фильтровать соль морской воды. Единственное место где аллигаторы и крокодилы обитают поблизости друг от друга, это американский штат Флорида, где они устроились на прудах, озерах и медленно текущих реках. Последние годы они так расплодились, что ведут себя бесцеремонно и запросто ходят по улицам городков и даже пытаются лезть в дома.

Продолжительность жизни аллигаторов в среднем составляет 50-60 лет, однако ученые полагают, что при хороших условиях они способны жить и до ста лет. Аллигаторы могут общаться между собой звуками. Это разные по тону и форме рыки. Так они изображают угрозу, предупреждая об опасности, озвучивают брачный призыв, призывают детенышей и воспроизводят другие, только им понятные звуки.

Размножаются аллигаторы когда их размеры превышают у миссисипских более 180 см, а у китайских более метра. По весне, с наступлением тепла самка делает гнездо из грязи, смешивая её с ветками и травой. В гнездо откладывает до 50 яиц. Потом гнездо закрывает травой и за счет тепла происходит инкубация. Инкубация продолжается от 60 до 70 дней.

После вылупливания из яиц маленькие аллигаторы начинают пищать, и это служит сигналом самке для раскапывания гнезда. Затем самка помогает им добраться до воды. Попав в воду, детеныши способны плавать и глотать все что попадает им в рот: трава, паучки, насекомые. В общем то они предоставлены сами себе, но держатся группой. Растут аллигаторы медленно и что бы сохранить, их приходится защищать. Самка опекает их в течение года. За два года детеныши вырастают до 50-60 см.

Интересный факт в том, что пол новорождённых аллигаторов зависит от температуры в гнезде. Когда тепла с избытком, вылупляются больше самцов. При недостатке тепла появляются самочки. А когда температура держится в пределах 32-33°С особей обоих полов примерно равное количество.

Аллигаторы способны сами расширять свой регион обитания. В болотистой местности они с помощью своих хвостов-лопат расширяют существующие и даже выкапывают новые пруды, которые со временем заполняются водой и в них появляются растения и животные. А вот если воды не хватает и водоем начинает пересыхать, они начинают искать новые источники воды. Недостаток пищи иногда служит поводом к каннибализму — рептилии поедают друг друга.

Разновидности аллигаторов

Существует два вида: американский или миссисипский и китайский.

Миссисипский аллигатор более крупный, его длина бывает до 3,5 метров, а вес до 250 кг. Вот это миссисипский аллигатор из заповедника в штате Флорида в США, который вышел погулять, и которого теперь пытаются поймать и отправить назад, туда где он не будет пугать людей.

Самый большой аллигатор был зарегистрирован в штате Луизиана, он был в длину 5,8 метров, а весил почти тонну. Что бы его поднять потребовался автокран.

В Америке аллигаторам угрозы существования нет, их численность более 3 млн. Они обитают на большой по протяженности прибрежной зоне Мексиканского залива. В тех регионах где аллигаторы доставляют неудобства местным жителям, их отлавливают и вывозят в специально отведенные зоны, где созданы заповедные условия. Так что тревоги о сохранения американского аллигатора как вида не существует. Мало того, жители ближайших городков к ним относятся вполне спокойно.

Китайский аллигатор несколько меньше. Обычно их длина 1,5-2 м, вес порядка 100 кг. Говорят что когда то были особи более 3х метров длиной, но таких уже давно ни кто не видел. Самцы всегда больше самок. Вот так выглядит китайский аллигатор.

У китайских аллигаторов зона обитания довольно небольшая, это в основном река Янцзы в Восточном Ките, хотя они встречаются и в округе, на сельскохозяйственных угодьях в любых более-менее глубоких водоемах. Но, тем не менее, китайским аллигаторам уже сейчас грозит исчезновение, в дикой природе их осталось всего несколько сотен. Для сохранения вида их сейчас отлавливают и помещают в специально созданные заповедники.

Аллигатор и человек

По отношению к людям аллигаторы обычно не агрессивны, если их не провоцировать. Но приближаясь к местам их постоянного обитания можно вызвать сначала предупредительные рыки, а затем угрожающие выпады означающие агрессию. Случаи нападения хоть и редки, но встречаются, поэтому в регионе обитания аллигаторов туристов обычно об этом предупреждают. Китайские аллигаторы более спокойные, но редкие случаи нападения все же бывают.

С давних времен люди использовали кожу крокодилов и аллигаторов для производства обуви. Их шкура очень прочная, и обувь из неё отличается большой носкостью. Туфли, ремни, сумочки, чемоданы и прочие изделия из этой кожи стоят огромных денег. Кожа полученная от аллигаторов выросших в естественных условиях не всегда высокого качества, потому как аллигаторы часто поучают травмы во время драк и во время охоты на них. Из-за высокого спроса на кожу, на аллигаторов охотились настолько интенсивно, что к 1990-м годам их почти всех перебили. После чего их занесли в Красную книгу и охоту на них запретили. Их стали массово разводить не в естественных условиях, а на специализированных фермах. Там для рептилий созданы условия для того что бы они ели, и росли, их кормят по часам, следят за их поведением. Когда аллигаторы вырастают до нужных размеров, их пускают в дело.

Выделка кожи аллигаторов довольно трудоемкий и весьма неприглядный процесс. Обычному человеку смотреть на этот кошмар пожалуй не стоит. Но когда кожа принимает товарный вид, выглядит это вполне прилично.

Сейчас в мире существует много ферм по разведению крокодилов и аллигаторов. Самые большие фермы находятся в штатах Флорида и Луизиана в США. Их так же разводят в Австралии, в Таиланде, в Китае и даже в Израиле. Не так давно такие фермы стали появляться и в России. Основной целью таких ферм является коммерческое выращивание кожи крокодилов и аллигаторов. В них все поставлено на поток, от инкубации яиц до получения рептилии нужного размера и качества. Вот так выглядит обычная аллигаторовая ферма в Китае.

Крокодилов и аллигаторов разводят не только для получения кожи. Во многих азиатских странах пользуется повышенным спросом их мясо. Оно богато протеином и считается особым деликатесом, поэтому является выгодным продуктом для его экспорта. Будучи туристом в любой их этих стран, вы можете попробовать блюдо из этих рептилий. Да и в штатах Флориде и Луизиане в ресторанах можно заказать блюдо из местного аллигатора. Вкус специфический и как говорят на любителя.

Бизнес на выращивании аллигаторов только в одном штате Луизиана составляет порядка $15 млн. в год. Всего же ежегодно на фермах США забивают около 100 тыс. голов этих рептилий. Из общего количества, выращенные на фермах США аллигаторов, примерно четвертую часть после 5 месяцев выпускают для увеличения популяции. В таком возрасте выпускать их на волю не опасно. А более взрослые особи привыкают к людям, перестают из бояться и, попав в естественную среду, становятся охотниками на людей. Вообще, в целях безопасности, крупных аллигаторов отлавливают. Тем не менее, популяция этих пресмыкающихся уже много лет вполне устойчива.

Где обитает аллигатор на каком материке?

Американские или так называемые миссисипские аллигаторы обитают на территории восточного побережья Америки, от Техаса до Северной Каролины, в основном во Флориде и Луизиане, но они также есть и в Джорджии, Алабаме, Миссисипи, Каролине и некоторых округах штата Техас, Арканзас и Оклахома. В качестве среды обитания, пресмыкающиеся выбирают пресноводные водоемы, включая реки и озера, пруды и заболоченные территории со стоячими водами.

В пределах их среды обитания аллигаторы живут практически везде, где есть вода, кроме моря. Это могут быть в прудах, озерах, болотах, водно-болотных угодьях и реках. Кроме того, они также живут в солоноватой воде, их можно встретить в эстуариях и мангровых зарослях.

Аллигаторы и их родственники – крокодилы, тропические американские кайманы и гавиалы Старого Света – представляют собой рептилий, от которых когда-то произошли динозавры и летающие птерозавры. Правда, аллигаторы многим отличаются от других рептилий. И тем, что у них есть голос, и тем, что самки аллигаторов заботятся о своих детенышах.

Большинство рептилий небрежно относятся к выполнению своих родительских обязанностей: они просто бросают отложенные яйца на произвол судьбы. Исследуя погибших и убитых браконьерами можно найти в желудках самые неожиданные вещи: свинцовое грузило, смятую табакерку, округленные кусочки древесины. Не удивляйтесь такой неразборчивости аллигаторов.

Эти предметы в желудке животного выполняют роль жерновов. Они перемалывают грубые куски пищи и помогают переваривать ее. В тех уголках природы, где они охотятся на уток, в желудках аллигаторов находят много ружейных гильз. Если в каком-то водоеме появляется больше, чем обычно, пищи, аллигаторы быстро перекочевывают туда.

Голодные аллигаторы

Ферма разведения аллигаторов

Только вылупившиеся детеныши аллигатора

Аллигаторы ждут корм

Поэтому прикармливать аллигаторов в местах, где бывает много людей, опасно. Собираясь большими стаями, аллигаторы привыкают пожирать все, что попадает в воду, будь-то животное или даже человек: раз попало в воду – значит на подкормку.

Где живут аллигаторы? | Животные

Правда, сразу пришли на память сатирические стихи Сергея Михалкова про упрямого Фому, которого в Африке, на реке Конго, проглотил аллигатор: «…аллигатор вздохнул, и сытый, в зеленую воду нырнул…». Хотя, скорее всего, там был не аллигатор, а крокодил. Мы купаться не собирались, но все же я решила освежить в памяти, заглянув в энциклопедию, что такое аллигатор, и чего от него ждать.

У нас чаще всего слова крокодил и аллигатор воспринимаются как синонимы. Хотя это хищники одного отряда Crocodylia, они имеют значительные отличия и делятся на три семейства — собственно крокодилов, наиболее распространенных в Африке, и аллигаторов и кайманов, обитающих в тропических и субтропических районах обеих Америк. В Индии существует отдельный вид этого отряда — гавиал. Крокодилы отличаются от кайманов и аллигаторов более изящным телосложением и вытянутой мордой. Крокодила легко отличить и по тому, что у него при закрытой пасти с обеих сторон хорошо видны четвертые зубы нижней челюсти — такие острые огромные клыки. У аллигаторов они прячутся в ямке, и потому незаметны. Еще аллигаторы отличаются приплюснутою мордою и задними лапами, лишь наполовину снабжеными плавательными перепонками. Африканские крокодилы могут достигать в длину 6 метров, аллигаторы не более четырех, чаще около трех. Крокодилы и аллигаторы относятся к числу древнейших обитателей Земли, превосходя по возрасту даже динозавров. Их внешний вид в процессе эволюции почти не изменился.

Государственный парк «Бразос Бенд» находится в 28 милях от Хьюстона, на юго-запад, по дороге № 762, и ехали мы туда минут сорок. Парк расположен вдоль берега реки Бразос, давшей ему название, и занимает обширную площадь, около 2000 гектаров (5000 акров). Когда-то эти земли первыми заселили английские колонисты, а в 1976−77 годах территория была выкуплена правительством штата Техас для создания парка-заповедника. В 1984 году парк был открыт для посетителей. На въезде в парк приобретаем билеты — взрослым 4 доллара, детям до 12 лет и пожилым, старше 65-ти — 2 доллара. Вместе с билетами нам вручают подробнейший план парка — расписано все до мелочей: автомобильные дороги, пешеходные и велосипедные тропы, парковки, магазинчик сувениров, музей, обсерватория и т. д. Первое, что поражает при выходе из машины — это огромные раскидистые деревья, к сожалению, не знаю, как они называюся. Они вечнозеленые, с мелкими листочками, толстые ветви в сторону уходят метров на 12−15. На нижних ветках в изобилии растут странные эпифиты серо-зеленого цвета, как мох на бороде сказочного великана. Мы с внуком пытались обхватить одно дерево, но для этого надо не менее четырех человек.

Здесь несколько озер разной величины, самое крупное — озеро Элм, а рядом с ним два подковообразных, явно бывшие меандры, они называются «Старая подкова» и «Новая подкова». Пространство между озерами занято болотами — ну просто рай для аллигаторов, черепах и всяких водоплавающих птиц! Рядом с озером Элм большая парковка, зона для отдыха и пикников с подставками для жарки барбекю, ну и, конечно, туалеты. Припарковав машину, отправляемся гулять пешком. У всех пешеходных тропинок стоят щиты с предупреждениями: «Опасно — аллигаторы. Не кормить и не приближаться. Стоять на расстоянии». Народу в парке гуляет много, семьи с детьми, даже с колясками, некоторые привозят с собой велосипеды. У озера Старая подкова из воды торчат засохшие стволы деревьев, много всяких птиц. Но аллигаторов мы там так и не увидели.

Вернулись к парковке и переехали в другую часть парка. Там пешеходная тропа идет вдоль небольшого Creekfield Lake — озера Полевого ручья. Здесь оборудованы специальные мостки на воде, для рыболовов и для тех, у кого хватает терпения с фотоаппаратом на треноге долго выстаивать, ловя момент, когда аллигатор появится из воды. Аллигаторы очень осторожные хищники: когда людей много, они прячутся в тине, в зарослях травы. К тому же, в феврале еще бывают прохладные ночи, некоторые животные не вышли из зимнего сонного состояния. Но, отойдя метров 200 от мостков, мы буквально наткнулись на мирно лежащего у самой дорожки, сравнительно небольшого, метра два, алллигатора, греющегося на солнышке. Сначала, следуя предупреждению, скоренько миновали его. Потом стали тихонько приближаться, чтобы сфотографировать. Внук несколько раз пробежал мимо него туда-сюда, но хищник почти не реагировал, только слегка пошевелился и чуть приоткрыл глаза — как-будто позировал нам. Следом за нами прошли еще несколько групп людей, и все как-то бочком, боязливо, старались миновать аллигатора — предупреждения действуют.

На этом же озере мы увидели достаточно крупных черепах, облепивших ствол притонувшего в озере дерева. Издалека это было похоже на камни или спутанные комки водорослей. Не сразу поймешь, что торчит — голова или сучок. Там же много разнообразных водоплавающих птиц, особенно разных видов уток. Здесь, как сказано в проспекте парка, проходят трассы перелетных птиц, и в период массовой миграции пернатых с юга на север весной и обратно осенью, над озером стоит несмолкаемый клекот, птичий гомон.

К востоку от озера тропа привела нас к астрономической обсерватории (George Observatory), три белых купола которой видны издалека. Астрономическая обсерватория в «Бразос Бенд» работает с 1989 года. Она принадлежит Хьюстонскому Музею естественной природы, является научно-иследовательским и образовательным центром. При ней есть Challenger Learning Center (дословно — центр обучения претендентов), где проводятся занятия со школьниками по астрономии и космическим исследованиям. К сожалению, по воскресеньям ни обсерватория, ни филиал музея природы не работают. Вдоль тропы, ведущей к обсерватории, на небольших столбика-стеллах перечислены все планеты солнечной системы, их массы в сравнении с Землей, диаметр и расстояние до Солнца. Так что, гуляя, можно еще и астрономию вспомнить.

Прогулка в Бразос Бенд доставила много радости. Не сидите дома по воскресеньям, дорогие читатели, отправляйтесь с семьей на природу. И пусть она подарит вам много светлых ощущений!

Аллигатор

В нашей статье мы хотели бы рассказать об одном из представителей семейства крокодиловых. Миссисипский аллигатор отличается от других собратьев достаточно широкой и плоской мордой. Челюсть этого крокодила очень широкая, с мощнейшей мускулатурой, она намного сильнее, чем челюсть любого другого пресмыкающегося.

Описание аллигатора

Все виды современных аллигаторов, наряду с их ближайшими сородичами крокодилами и кайманами, внешним видом сильно напоминают очень крупных ящериц.

Внешний вид

Длина огромного пресмыкающегося составляет три метра или более, а средний вес взрослой особи вполне может составлять несколько сотен килограмм. Несмотря на внушительные размеры, такие представители отряда Крокодилы и семейства Аллигаторовые прекрасно чувствуют себя не только в водной среде, но и на суше. Особенностью такого кровожадного хищника, питающегося исключительно пищей животного происхождения, является способность практически мгновенно расправляться не только с крупными животными, но и с человеком.

Поверхность тела аллигатора покрыта плотными защитными пластинами костяного типа. На укороченных передних лапах присутствует по пять пальцев, а на задних конечностях расположено по четыре пальца. Аллигаторы обладают огромной и очень мощной пастью, в которой находится 74-84 зуба. Утерянные зубы спустя некоторое время способны отрастать заново.

Окрас аллигатора темный, но напрямую зависит от цветовых особенностей среды обитания. Если в воде водоема присутствует значительное количество растительности в виде водорослей, то пресмыкающееся приобретает зеленоватый оттенок. Для разных болотистых местностей характерно повышенное количество дубильной кислоты, поэтому животное обладает светло-коричневым, практически кремовым окрашиванием. В мутных водах аллигаторы отличаются коричневым, почти черным цветом.

Это интересно!  Аллигаторы, вне зависимости от видовых особенностей, являются отличными пловцами, но и при выходе на сушу такие пресмыкающиеся способны развивать достаточно приличную скорость, достигающую 15-20 километров в час.

Представители отряда Крокодилы и семейства Аллигаторовые обладают небольшими, зелено-желтыми глазами, имеющими вертикальные зрачки. Благодаря наличию защитных костных щитков, взгляд пресмыкающегося имеет характерный металлический блеск. С наступлением ночи, глаза крупной особи отсвечивают красноватым цветом, а самых молодых – зеленоватым. Чтобы легочное дыхание не позволяло животному захлебываться водой, его ноздри прикрываются специальными кожными складками.

Важное орудие взрослого аллигатора представлено большим и гибким, очень сильным хвостом, длина которого составляет порядка ½ от общих размеров тела. Хвостовая часть – универсальный инструмент, мощное орудие и незаменимый помощник в плаванье. Именно хвостом аллигаторы обустраивают удобные и очень надежные гнезда. В зимний период хвостовая часть используется для накапливания жировых запасов на зиму.

Поведение

Взрослые особи – одиночки. Каждый из аллигаторов проживает на отдельной территории. Если появляется другой аллигатор, то хозяин своей территории проявляет агрессивность. Молодняк обитает группами, и сосуществуют друг с другом вполне мирно. На первый взгляд аллигаторы кажутся неуклюжими, но во время охоты они могут двигаться со скоростью 45 километров в час.

Осенью аллигаторы впадают в спячку, они зимуют в норах, находящихся на берегу водоема. В большой норе могут поместиться сразу несколько рептилий. Некоторые аллигаторы не роют норы, а просто закапываются в грязь, оставляя на поверхности одни ноздри. Даже в сильные морозы аллигатор чувствует себя в грязи в безопасности, поскольку в легкие попадает необходимое количество кислорода.

Места обитания

Большую часть жизни аллигатор проводит в болотах и реках своей родины. Обитает он в регионах с влажным и жарким климатом. В некоторых местах уровень воды резко меняется, поэтому они научились выкапывать пруды и поддерживать их во время засухи. Аллигаторы очищают водоёмы от лишней растительности и густого болота, выталкивая его на берег.

Углубления, которые делают аллигаторы, необходимы и для других животных, которые приходят на водопой. Некоторые из таких мини-водоёмов соединены подземными коридорами-норами. Температура в этих норах остаётся неизменной в течение всего года, поэтому аллигаторы прячутся в них от опасности и проводят здесь зиму.

Питание аллигатора

Рацион питания аллигатора включает все, что он может поймать. Но в отличие от крокодила, пищей становится не только рыба или мясо, но и плоды, листья растений. Охотой животное занимается в предпочтительно в ночное время, днем отсыпается в норах. Молодые особи поедают улиток, рачков, насекомых, черепах. Взрослеющий аллигатор, как крокодил, питается крупной жертвой в виде птицы, млекопитающего животного. Голод может заставить употребить падаль.

По отношению к человеку аллигаторы не агрессивны, если не провоцировать животных в местах их обитания. Китайские рептилии считаются наиболее спокойными, но редкие случаи нападения зафиксированы. Крокодилы, кайманы и аллигаторы охотятся даже на диких свиней, коров, медведей и других крупных животных. Чтобы справиться с добычей, ее сначала топят, а затем челюстями давят на части для проглатывания. Удерживая зубами жертву, вращаются вокруг своей оси, пока не разорвут тушу. Самый кровожадный и агрессивный из сородичей, конечно, крокодил.

Размножение

Брачный сезон наступает весной. Самцы и самки рычат, привлекая партнёров. Под нижней челюстью имеется специальная мускусная железа. Она испускает характерный запах, что также способствует образованию брачных союзов. Самцы создают целые гаремы, в которых может насчитываться до 10 самок.

Гнездо устраивается вблизи воды. Для этого трава, ветки, листья сгребаются в кучу. Создаётся холм высотой примерно 1 метр. Жители Китая откладывают 10-40 яиц. Кладка американцев насчитывает 20-50 яиц. Сверху яйца закрываются растительностью. Инкубационный период продолжается 65 дней. Самки всё время находятся возле гнезда и охраняют его от хищников. Когда детёныши вылупляются из яиц, то начинают пищать. Самка слышит писк и разрывает верхний слой. Затем берёт малышей в рот и переносит к воде. У новорождённых имеются поперечные жёлтые полосы на телах. Они создают защитный окрас. Мать опекает молодое поколение несколько месяцев. Когда малыши подрастают, самка начинает проявлять к ним агрессивность. Молодёжь вынуждена покидать родительницу и переходить к самостоятельной жизни.

Интересные факты

• Аллигаторы (Alligator) – род пресмыкающихся отряда крокодилов (Crocodilia). Род включает всего два современных вида – миссисипский и китайский аллигаторы. Оба обитают в пресной воде, в равнинных реках, озерах и болотах. Миссисипский аллигатор встречается на прибрежных равнинах от Техаса до Северной Каролины, китайский – на небольшой территории в нижнем течении реки Янцзы.

• Внешне аллигаторы очень похожи на крокодилов, но есть и отличия: в строении передней части головы и зубов. У аллигатора рыло более широкое, а верхние зубы перекрывают нижние. У крокодилов рыло относительно заострено, а зубы смыкаются более или менее в одну линию, причем четвертый верхний зуб виден снаружи.

• В отличие от крокодилов, глаза аллигаторов расположены более дорсально (в верхней части туловища).

• Аллигаторы живут только в пресной воде, крокодилы могут жить и в соленой.

• В темноте глаза у крупных аллигаторов отсвечивают красным цветом, у небольших особей – зелёным. В тёмное время суток аллигатора можно обнаружить по этому признаку.

• Единственным местом на Земле, где аллигаторы и крокодилы сосуществуют вместе, является Флорида.

• По сравнению с китайским аллигатором американский аллигатор крупнее.

• Пока человек своей хозяйственной деятельностью не беспокоил миссисипских аллигаторов, они дорастали до 5,7 м в длину. Теперь редко они превышают 3,6 м, а в среднем длина взрослой особи составляет около 2,7 м при массе приблизительно 110 кг. Самки, как правило, на 0,6 м короче и почти вдвое легче самцов.

• Самый крупный, когда-либо зафиксированный в истории, аллигатор был обнаружен на острове Марш в американском штате Луизиана. Его длина составляла 5,8 м. Несколько подобных гигантских особей было взвешено, вес самого крупного из них превысил тонну.

• Длина китайского аллигатора – 1,5-1,8 м.

Видео

---

Источники

Миссисипский аллигатор

Русское название – Миссисипский, или американский, или щучий аллигатор

Латинское название – Alligator mississippiensis

Английское название – American alligator, gator, common alligator

Класс – Пресмыкающиеся или рептилии (Reptilia)

Отряд – Крокодилы (Crocodilia)

Семейство – Аллигаторовые (Alligatoridae)

Род – Аллигаторы (Alligator)

В роде всего два вида – Миссисипский аллигатор (Северная Америка) и Китайский (Азия).

Статус вида в природе

Нерегулируемая охота в первой половине 19 века привела к тому, что американский аллигатор был внесён в список исчезающих видов. К счастью, последующие усилия по сохранению вида позволили значительно увеличить их численность, чему способствовала высокая плодовитость этих животных. В настоящее время миссисипский аллигатор находится в Международной Красной книге в статусе животных с минимальным риском исчезновения – IUCN (LC). Также переведён из Приложения I в Приложение II Конвенции о международной торговле – CITES.

Вид и человек

Миссисипский аллигатор является официальной государственной рептилией трёх американских штатов: Флориды, Луизианы и Миссисипи. При этом в настоящее время этих животных разводят на фермах ради шкуры и мяса.

Взрослые аллигаторы вполне могут нападать на человека, что иногда и происходит, но, как правило, не видят в нём потенциальный источник пищи. С 1948 года было зафиксировано 275 нападений аллигаторов на людей во Флориде (около пяти инцидентов в год), из которых, по меньшей мере, 17 привели к смерти. Только 9 смертельных нападений произошло в Соединенных Штатах в течение 1970—1990-х годов, но 12 человек погибли в период между 2001 и 2007. В мае 2006 года аллигаторы убили трех жителей Флориды менее чем за неделю. По мере вторжения людей в среду обитания аллигаторов, нападения рептилий учащаются, поскольку животные не уходят, а пытаются приспособиться к новым условиям.

Распространение и места обитания

Миссисипский аллигатор обитает в Северной Америке и считается эндемиком юго-восточной части США.

Это животное предпочитает стоячую воду и встречается в озёрах, реках и кипарисовых болотах. Изредка встречается в солоноватых лагунах и прибрежных болотах. Солёной воды аллигатор избегает, поскольку у него почти не развиты железы, выводящие из организма соль (как это имеет место у крокодилов).

Часто аллигаторы роют большие ямы, которые заполняются водой, зарастают водной и околоводной растительностью и заселяются водными животными. Создавая водные биоценозы, аллигаторы играют большую роль в экосистеме.

Внешний вид и особенности морфологии

Миссисипский намного крупнее китайского аллигатора – другого представителя этого же рода. Достоверно известны самцы длиной 4,54 м, при этом вес таких животных достигает 500 кг. Большинство же самцов вырастают до 3,5 м и имеют массу около 200 кг. Самки значительно мельче, максимальная длина лишь 3 м, обычный же размер – 2,6 м в длину при весе до 90 кг. Вес аллигаторов сильно варьирует в зависимости от длины, возраста, состояния здоровья, времени года и доступных источников пищи. Как и другие рептилии, американские аллигаторы обычно мельче в северных частях ареала.

Спина аллигатора покрыта «бронированными» костяными щитками. Хвост приплюснутый и мускулистый, что позволяет ему управлять движением в воде. Верхняя часть туловища у взрослых аллигаторов окрашена в оливковый или чёрный цвет, брюхо кремово-белое. У молодых аллигаторов на чёрном теле имеются перекрещивающиеся яркие желтые полосы, что обеспечивает им хорошую маскировку. Со временем полосы выцветают и становятся оливково-бурыми или черными, а кожа вокруг пасти остается кремово-белой.

Лапы у аллигаторов довольно короткие, но сильные, способные поддерживать тело над землёй. На передних лапах по пять пальцев, на задних – по четыре. Морда широкая. Большой четвёртый зуб на нижней челюсти при сжатой пасти не виден снаружи, так как входит в углубление верхней челюсти (это характерное отличие аллигаторов от крокодилов). Зубы притупленные и сравнительно небольшие. Общее количество зубов — 74-80.

Ноздри на кончике морды приподняты, так что аллигатор может дышать, погрузившись в воду и лишь чуть приподняв голову.

В воде аллигаторы плавают как рыбы, двигая тазовой областью и хвостом из стороны в сторону. Мышцы живота аллигатора могут изменять положение лёгких внутри туловища, тем самым перенося «центр плавучести», который помогает аллигатору погружаться, подниматься и переворачиваться в воде.

Питание и кормовое поведение

Аллигаторы – хищники, питающиеся той добычей, которую в состоянии добыть. Они охотятся на рыбу, амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих, однако, в отличие от большинства крокодилов, редко нападают на крупных животных. Новорождённые питаются в основном беспозвоночными, по мере подрастания переходя на более крупную добычу. Охотятся аллигаторы в одиночку и, если в результате засухи вынуждены жить группами, то просто игнорируют друг друга.

Аллигаторы расчищают дно мелких водоёмов от грязи и ила, создавая себе удобные места для засады, а заодно – и места для водопоя наземных животных.

В популярной литературе распространено мнение о том, что миссисипские аллигаторы для приманивания птиц в гнездовой период специально раскладывают ветки у себя на голове. Однако это не достоверная информация. Действительно, отмечено несколько случаев нападения аллигаторов на птиц в период гнездования, пытающихся собрать какой-нибудь веточный хлам с головы аллигатора, но этот мусора оказывается на голове аллигатора случайно при выныривании к поверхности водоема, а не “раскладывается” им самостоятельно. Да и “раскладывать” ветки у себя на голове аллигатор не может физически – уж больно лапки коротки.

Вокализация

Миссисипские аллигаторы довольно «разговорчивые существа». Малыши издают квакающие звуки, общаясь с матерью. Взрослые особи в период размножения громко рычат. Те, кто слышал голос аллигатора, говорит, что он напоминает отдаленный взрыв или гром, а когда все аллигаторы заводят свои «песни», болото в буквальном смысле начинает сотрясаться.

Образ жизни и социальное поведение

Молодые особи держатся вместе, начинают расселяться они в возрасте 2 лет. Самки живут на небольших участках, кормовые территории самцов могут превышать 20 гектар. Участки обитания самцов и самок перекрываются.

Аллигаторы выкапывают на берегу норы, имеющие вид связанных между собой тоннелей, длиной более 30 метров. Эти тоннели заканчиваются камерами, где аллигаторы прячутся во время отдыха и в случае опасности. В них же они и зимуют. Часто аллигаторы живут в одних и тех же норах из года в год и неохотно меняют участки обитания.

Размножение и родительское поведение

Брачный сезон у аллигаторов начинается, когда прогреваются водоёмы. Начало ухаживания обычно приходится на май, а спаривание происходит в начале июня. В это время животные громко и часто ревут. Кроме того, самцы издают звуки в инфразвуковом диапазоне, что заметно по ряби и пузырям на воде. Часто партнёры трутся боками друг о друга. Описаны «танцы аллигаторов» — ночные сборища, на которых десятки аллигаторов плавают вместе, ухаживают, дерутся и образуют пары.

Вместе с тем, есть сведения, что во время сезона размножения самцы территориальны и защищают свою территорию от других самцов. На территории самца может жить до 10 самок, с которыми он спаривается.

Самка строит гнездо из травы и опавших листьев, откладывает 35-50 яиц и тщательно укрывает их. За счёт гниения растений в гнезде поддерживается оптимальная для инкубирования яиц температура. От температуры инкубирования яиц зависит будущий пол крокодильчиков. Если температура была выше +34°С, то вылупляются самцы, если около +30°С – самки. Если температура была промежуточная, то в кладке могут развиться животные обоих полов.

Примерно через 65 дней, в конце августа, детёныши начинают издавать резкие звуки, сигнализирующие об их готовности к появлению на свет. После этого мать, которая всё это время держалась поблизости, разгребает гнездо и помогает новорождённым выйти из яиц, зачастую беря их в пасть и бережно перенося к воде. Малыши вылупляются длиной 18-20 см, и первое время держатся небольшими группами. В течение нескольких месяцев мать активно защищает своё потомство, но, несмотря на её защиту, не менее 8% выводка погибает.

Аллигаторы достигают половой зрелости к 10-12 годам при длине тела около 180 см, при этом самцы несколько раньше самок.

Продолжительность жизни

Живут аллигаторы довольно долго. Так один аллигатор, попав в зоопарк в Южной Австралии в 1914 году, когда ему было 2 года, дожил до 1978 года, когда ему исполнилось 66 лет. Но достоверно известно, что американские аллигаторы в неволе могут прожить и существенно более 80 лет.

История Жизни в зоопарке

Содержание аллигаторов в неволе при наличии хороших условий не представляет особых трудностей. Однако из-за крупных размеров они нуждаются в просторных вольерах с большими бассейнами. Кормят их в неволе 3 раза в неделю рыбой, мелкими грызунами (крысы, мыши) и птицами (перепелки). Количество кормов зависит от возраста и размера животного.

В Московском зоопарке на постоянной экспозиции в павильоне “Террариум” посетители всегда могут видеть самца аллигатора Сатурна.

О Сатурне ходит множество легенд. Одна из них, что ему более 100 лет и что он жил в личном питомнике Адольфа Гитлера. Достоверно же известно, что он прибыл в Германию в 1936 году уже взрослым и находился в Берлинском зоопарке. После окончания войны Берлинский зоопарк находился в зоне ответственности союзнических государств и Сатурн в 1946 году был передан в Москву и с тех пор живет в Московском зоопарке. То есть он, конечно, был современником Гитлера, но это не значит, что они даже были знакомы. Что же касается возраста, то с учетом времени поступления в Германию во взрослом состоянии (то есть в возрасте не менее 10-12 лет) ему в 2016 году перевалило за девяносто.